United s baskickým mužstvem nejprve prohráli doma 2:3, ve čtvrteční odvetě na stadionu San Mamés pak podlehli 1:2. "Myslím, že si nemůžeme stěžovat, protože jde dál lepší mužstvo. Nepostoupili jsme z Ligy mistrů a teď jsme venku i z Evropské ligy. Je to velké zklamání," uvedl na klubovém webu trenér Alex Ferguson.

Mrzela ho hlavně úvodní branková situace z 23. minuty, když Amorebietův nákop z vlastní půlky trefil přesným volejem k tyči Fernando Llorente. "Nedokážu uvěřit tomu, že anglický tým dostane takovýhle gól. Na druhou stranu byl první poločas celkem vyrovnaný a vedli jsme si v něm dobře. Krátce po přestávce se však začalo dařit Bilbau, mohlo nám dát dva, tři góly," řekl skotský kouč.

Manchesterský celek už vypadl z obou domácích pohárů a zůstává ve hře "jen" o obhajobu titulu v anglické lize. Podle Fergusona neznamená ani konec v Evropě ulehčení do těžkého ligového finiše. "Absolutně necítíme žádnou úlevu, protože máme před sebou stále deset utkání. To je dost dlouhá cesta, kterou musíte ujít, než získáte titul. Nejprve musíme v sobotu porazit Wolverhampton," uvedl trenér, jehož tým vede tabulku o bod před městským rivalem City.

Zastupujícímu kapitánovi United Patrici Evrovi je jasné, že prvenství v Premier League je jedinou šancí, jak zachránit nepovedenou sezonu. "Takový klub jako Manchester United by měl být schopný vyhrát každou soutěž. Teď už ale bohužel nemáme na výběr a musíme se soustředit na ligu," prohlásil francouzský obránce.

Trenér Bilbaa Marcelo Bielsa si postupu přes jeden z nejlepších klubů světa hodně cenil. "Vítězství nám umožňuje pokračovat v soutěži, a když byl soupeřem Manchester United, tak se vše násobí," uvedl argentinský kouč, jenž je na lavičce Athletiku působí od začátku sezony.