Plzeňský soupeř o Evropu: gólová smršť v předkole i velšský suverén
TNS. Nejde o zkratku podobné TNO (test, nemoc, očkování), kterou česká vláda vyžaduje jako vstupenku na sportovní nebo jiné hromadné akce. Skrývá se pod ní klub The New Saints FC, velšský soupeř Viktorie Plzeň ve třetím předkole Konferenční ligy. Co lze o západočeském vyzyvateli vyčíst? Na co si musí Bílkova parta v dnešním prvním dějství v Cardiffu (20:45, ONLINE na iSport.cz) dát pozor?
Velšský tým určitě nabudil výsledek z druhého předkola – litevský Kauno Žalgiris vyprovodil s impozantním skóre 10:1. Podle výsledku rozhodně nejde o žádnou sebranku nazdárků, naopak. „Nic na své cestě nezměníme! Připravujeme se na další evropskou výzvu a postavíme se Viktorii Plzeň z Česka,“ hlásí klub hrdě na svých stránkách.
Cokoliv podcenit odmítají i plzeňští hráči, kteří už na evropské scéně svalili mnohem zvučnější konkurenty. „Dát někomu pět branek není jednoduché, ať už jde o jakéhokoli soupeře. A když to dokážete dvakrát za sebou, tak to ukazuje sílu a kvalitu ofenzivy. Nemohu říci, že by mě to nějak děsilo, ale určitě se na to musíme připravit. Deset gólů ve dvou zápasech není náhoda,“ upozornil gólman Aleš Hruška.
Pro Viktorii jde o neznámý celek, jehož kvality teprve sonduje, hráči detailní analýzu obdrží až před samotným utkáním. Pořád ale platí, že zápas bude hlavně o českém týmu, který by měl svou kvalitou dominovat i na venkovní půdě. Byť jde o poměrně zkušeného a zdatného konkurenta.
Ač se to nezdá, TNS má ve svých zádech bohatou pohárovou historii. Mužstvo nikdy nedošlo v evropských předkolech daleko, ale na mezinárodní scéně už zvládlo 55 utkání, z toho 33 v kvalifikaci o Ligu mistrů.
Velšané došli nejdál v sezoně 2010/2011, kdy přelezli 2. předkolo Ligy mistrů – poradili si s irskými Bohemians, následně vypadli s Anderlechtem. Play off Evropské ligy nezvládli s CSKA Sofia po výsledcích 0:3 a 2:2. Před rokem dokonce vyřadili slovenskou Žilinu 3:1 po prodloužení v prvním předkole Evropské ligy. Následně ale nezvládli duel s celkem z Faerských ostrovů B36 Tórshavn.
New Saints dlouho suverénně vládli domácí scéně ve Walesu. V letech 2005 – 2007 slavili mistrovský hattrick, v období 2010 až 2019 klub vyhrál ligu v devíti případech. Poslední dva ročníky TNS skončili na druhém místě, vítězství jim sebrali Connah´s Quay Nomads.
Aktuálně mužstvo spoléhá na střelecké schopnosti útočníka Daniela Daviese, který se ve druhém předkole trefil třikrát. Formu má i další ofenzivní hráč Leo Smith, v zápasech na pohárové scéně skóroval v šesti zápasech po sobě.
Plzni by mohlo pomoct, že soupeř nehraje zápas na vlastním stadionu. Utkání je přesunuto na větší arénu do Cardiffu, nádherný stánek pro více jak 33 tisíc diváků. Vyprodáno zcela určitě nebude, byť fanouškům velšského celku klub nabízí lístek za 10 liber (zhruba 300 korun). K mání je i balíček s cestou od vlastního stadionu Park Hall za 30 liber (900 korun).
