Varování pro Plzeň! Když v pohárech začínala doma, pokaždé vypadla
Negativní myšlenky rychle stranou. Plzeňští fotbalisté odmítají variantu, že by v úterním druhém předkole Ligy mistrů proti Željezničaru Sarajevo zklamali. Jedna statistika ale donutí zdvihnout varovný prst. Plzeň pod trenérem Vrbou začínala třikrát pohárové vyřazovací souboje doma – a nikdy do dalšího kola nepostoupila. Teď nastala pravá chvíle, aby čeští mistři tuhle sérii utnuli.
Plzeň o evropské poháry bojuje čtvrtou sezonu po sobě. V roce 2010 vypadla ve 3. předkole Evropské ligy po statečném boji s Besiktasem Istanbul. Poté, co Západočeši završili první mistrovskou jízdu, protlačili se až do Ligy mistrů. V minulé sezoně zase prožili famózní cestu Evropskou ligou, kde došli až do osmifinále.
Památné bitvy s Barcelonou, AC Milán a dalšími evropskými giganty mají v hlavě všichni hráči a slouží jim jako největší motivace, proč se mezi evropskou smetánku dostat znovu. „Liga mistrů je náš sen,“ neskrývá trenér Pavel Vrba. Tuhle větu jistě podepíší všichni členové současného kádru.
Do úterní bitvy se Željezničarem vstoupí Horváth a spol. jako favorité. Začínají doma, což ale mistrovské partě nikdy nesedělo. Pohárovým koncům z předešlých sezon vždy předcházelo dvojutkání, které Plzeň začínala doma.
Vyřazení od Besiktase Istanbul před třemi lety začalo remízou 1:1 na Letné (odveta v Turecku 0:3).
Další sezonu se Plzeň po třetím místě v základní skupině Ligy mistrů dostala do jarní fáze Evropské ligy. Osmifinálový souboj se Schalke odstartoval stejný výsledek 1:1, tentokrát už v nově zrekonstruované plzeňské Doosan Aréně (odveta v Německu 1:3).
Minulou sezonu se Plzeň loučila s Evropskou ligou po souboji s Fenerbahce Istanbul, úvodní zápas doma prohrála 0:1 (odveta 1:1).
„Teď už to malinko v hlavě mít budu,“ připustil kapitán Pavel Horváth po dotazu na nemilou bilanci. „Ale je důležité zvládnout první zápas tak, abychom měli reálnou šanci postoupit. Je jedno, jestli hrajeme doma, nebo venku. Musíme si do odvety vytvořit pozici, která nás opravňuje k tomu, abychom přemýšleli nad postupem,“ zůstává nad věcí západočeský lídr.
Plzeň v předchozích dvou letech letní předkola pokaždé začínala venkovními zápasy. To týmu vyhovovalo, dokázal si uhrát takový výsledek, po kterém v domácí odvetě slavil postup. Venku prohráli Západočeši úvodní duel jen jednou – loni ve 4. předkole Evropské ligy s Lokerenem (1:2).
„Všichni chceme hrát zápasy podobným těm s Barcelonou nebo Milánem. Proto je důležité zvládnout takové utkání, co nás čeká zítra. Musíme být stoprocentně připravení, abychom nic nepodcenili a soustředili se na náš výkon,“ dodává Horváth.
