Čtvrtfinále Ligy mistrů: Barcelona s United, anglický boj i Juve - Ajax
Ve čtvrtfinále Ligy mistrů se utká hvězdná Barcelona s anglickým Manchesterem United, dojde na anglické derby Tottenham - Manchester City, Ajax, který senzačně vyřadil vítěze tří posledních ročníků Real, vyzve Juventus Turín. Čtvrtý anglický tým v osudí Liverpool narazí na Porto.
Čtvrtfinálové dvojice LM (první zápasy 9. a 10. dubna, odvety 16. a 17. dubna):
Ajax - Juventus
Liverpool - Porto
Tottenham - Manchester City
Barcelona - United
Nasazení pro semifinále (první zápasy 30. dubna a 1. května, odvety 7. a 8. května):
Tottenham/Manchester City - Ajax/Juventus
Barcelona/Manchester United - Liverpool/Porto
Dnešní los v Nyonu, při kterém byly v osudí potřetí v historii a poprvé od roku 2009 čtyři celky z anglické ligy, rozhodl i o složení dvojic pro semifinále. V něm může dojít na souboj tradičních ostrovních rivalů Manchesteru United s finalistou minulého ročníku Liverpoolem.
Ajax postoupil do čtvrtfinále Ligy mistrů poprvé od sezony 2002/03. Real Madrid se mu navíc naposledy podařilo vyřadit v roce 1996, kdy nakonec došel až do finále. V něm jako obhájce titulu narazil právě na Juventus a po remíze 1:1 v normální hrací době prohrál 2:4 v penaltovém rozstřelu.
"Když mi bylo 10 nebo 12, patřil Ronaldo už v té době mezi nejlepší hráče na světě. Je fajn, že se s ním utkám," prohlásil po web uefa.com záložník Ajaxu Frenkie de Jong. "Juventus bude favorit, ale to byl i Real. Myslím si, že máme šanci," dodal jednadvacetiletý Nizozemec, který od léta bude hrát za Barcelonu.
Tu s Manchesterem United čeká mimo jiné repríza finále Ligy mistrů z let 2009 a 2011, která obě vyhrál katalánský celek. V obou zápasech tehdy skóroval i Lionel Messi, jenž je s osmi góly nejlepším střelcem dosavadního průběhu soutěže.
Manchester City sice ke čtvrtfinále pojede pouze do Londýna na stadion Tottenhamu, ale pohárové zápasy s anglickými soupeři mu nesvědčí. V ročníku 1970/1971 vypadl v semifinále Poháru vítězů pohárů s Chelsea a loni zase ve čtvrtfinále Ligy mistrů nestačil na Liverpool a podlehl mu 0:3 a 1:2.
"Spurs" si na City věří. "Všechno je možné, pokud věříte a máte tu správnou mentalitu. Už v minulé sezoně jsme proti Realu Madrid a Dortmundu a v té probíhající zase proti Interu Milán nebo venku s Barcelonou dokázali, že se můžeme měřit s každým. Pak potřebujete trochu štěstí a týmového ducha," uvedl brankář Tottenhamu Hugo Lloris.
Liverpool, finalista minulé sezony Ligy mistrů, naopak dostal papírově nejsnazšího soupeře v podobě Porta. Proti portugalskému celku navíc Liverpool nastoupil už loni a po výhře 5:0 a bezbrankové remíze ho vyřadil.
"Pamatujeme si, jak dobře jsme minulý rok museli hrát. Víme o charakteru a kvalitě, kterou Porto disponuje," konstatoval trenér anglického celku Jürgen Klopp.
