Ať tabulka zůstane, jak je, přeje si před šlágrem kola Kotal
Přichystal tým na zápas kola – jeho Jablonec vévodí tabulce a v sobotu může uzemnit jednoho z pronásledovatelů, Plzeň, na jejím vlastním stadionu. „Z kluků cítím, že se chtějí poprat o to, aby tabulka zůstala po tomhle kole v současné podobě,“ usmívá se Václav Kotal, kouč Severočechů.
Berete zápas s Plzní jako utkání dvou nejofenzivnějších týmů v lize?
„Těšíme se na něj. I když jsme teď neměli reprezentanty, připravovali jsme se dobře. Z kluků cítím, že se chtějí poprat o to, aby tabulka zůstala po tomhle kole v současné podobě.“
Nakolik podle vás patří Jablonec s Plzní mezi favority v boji o titul?
„Vůbec ne. Takhle se na to nedíváme. Máme určité problémy v obranné fázi, tohle pro nás bude další test. Plzeň z hlediska ofenzivy patří ke špičkovým týmům ligy, myslím, že nás důkladně prověří.“
Jak se vám vlastně teď dívá na tabulku?
(směje se) „Na tuhle otázku si snad odpovíte sám, ne? Samozřejmě že to je příjemný pohled. Je to důkaz, že se snažíme pracovat tak, aby výkony byly co nejlepší. Je to otázka kvality kádru, který máte k dispozici – a v Jablonci, co se týče ofenzivy, je mužstvo velmi silné. První místo ale nepřeceňujeme. Víme, že profitujeme z toho, že největší favorité, Sparta a Plzeň, ztráceli.“
Dokážete po třetině soutěže říct, jestli by váš tým měl na titul?
„To nedokážu. V létě jsme udělali velké změny v obranných řadách i na pozici brankáře. Příležitost dostal Roman Valeš a čekali jsme, jak se bude situace vyvíjet. Naše postavení je určitě dané i nějakou kvalitou, kterou ve hře dopředu máme, ale z větší části právě nevyrovnanými výkony Sparty a Plzně. To jsou pro mě jednoznačně největší favorité.“
V Plzni jste působil jako asistent Jaroslava Šilhavého společně se současným asistentem Viktorie Karlem Krejčím. Ten vaši hru chválí. Jak se vám to poslouchá?
„Pozitivní hodnocení od konkurence je příjemné, ale až utkání s tak kvalitními týmy, jako je Plzeň, ukáží. Liberec, který nemá takovou formu jako v minulé sezoně, jsme dokázali porazit, se Spartou jsme prohráli nešťastně... V minulém ročníku Jablonec ztratil body se všemi pěti nejlepšími týmy, z toho pohledu bychom tentokrát chtěli být úspěšnější.“
Jak vzpomínáte na dobu, kterou jste strávil v Plzni? Začínali jste tehdy budovat tým, který potom Pavel Vrba dovedl k titulu a do Evropy.
„Hlavně to byla doba pana Kříže, který pak záhadně zmizel. Jeho příchod byl rozhodujícím impulzem. Stejně jako to, že se Sparta chtěla rozloučit s hráči, kteří za nás mohli do Plzně přijít. A další věc je pak dobrá práce plzeňského managementu.“
Tušil jste už tehdy, že ten tým by se mohl dostat tak nahoru?
„Tehdy byla ofenziva na velmi vysoké úrovni. Ještě tam byl Honza Rezek a další, kteří už odešli. Měli jsme ale problémy v obranné činnosti. Pavel Vrba na to pak zareagoval a z tehdejší obrany zůstal akorát Limberský. Jinak všichni včetně brankářů přišli až za jeho působení.“
Ještě si do vás tak trochu rýpnu: V Plzni budete hrát před plným stadionem. Nemusel jste na to vaše hráče speciálně připravovat?
„Právě že ne, těší se na to. Spousta z nich – Karel Piták, Loučka, Čížek – mají zkušenosti s větší návštěvou, to by mohla být injekce pro tým. Na hřišti nevnímáte, jestli fanoušci podporují domácí, nebo hosty, atmosféra působí na obě mužstva.“
Narážím na to, že ani jako první tým tabulky nedovedete vyprodat domácí stadion. Mrzí vás to?
„Samozřejmě bychom byli rádi, kdyby lidí chodilo víc. Ale situace je taková, jaká je. Měli bychom se snažit nadále držet na špici tabulky a hrát ještě atraktivnější fotbal. Jasně, když se podívám na tabulku, dali jsme nejvíc gólů, bohužel výkony podáváme lepší na hřištích soupeřů, kde nemusíme zdolávat tak houževnatou obranu.“
