V šestadvaceti letech je na vrcholu. Je dlouholetou oporou Manchesteru City, s nímž nedávno oslavil třetí ligový titul, a svými výkony táhne Anglii za historicky prvním triumfem na mistrovství Evropy. K tomu musí zdolat poslední překážku – takřka bezchybnou Itálii. Jestli někdo překážky překonávat umí, je to právě Raheem Sterling.
Když ho před lety média a fanoušci kritizovali, nepoložilo ho to. Naopak. Raheem Sterling začal boj za spravedlivé hodnocení černých hráčů, ke kterým byli novináři ve Spojeném království objektivně přísnější. Bojovat, to je mu přirozené odmalička.
Šikovný křídelník se narodil v Kingstonu na Jamajce. Šťastné dětství zde ale neprožil. „Když mi byly dva roky, zavraždili mi tátu. To mě formuje celý život,“ rozepsal se pro The Players' Tribune. „Máma se proto rozhodla vrátit do Anglie a dodělat zde školu. My jsme za ní přijeli se sestrou až o tři roky později. Babička byla skvělá, ale máma mi tehdy strašně chyběla. Naštěstí jsem měl fotbal,“ vzpomíná Sterling na karibský ostrov.
Ani v Anglii neprožíval lehké dospívání. Jeho matka Nadine si v Londýně přivydělávala jako uklízečka v hotelu, aby měla na školné a její děti jí v práci pomáhaly. „Vstávali jsme v pět ráno, abychom mámě pomohli. Hádali jsme se vždycky se sestrou o to, kdo bude převlékat postele a kdo mýt záchod. Stáli jsme jako rodina při sobě. Museli jsme.“
Sterlingův život se změnil, když potkal Clivea Ellingtona. „Dělal mentora dětem v sousedství, které neměly tátu. Jednou se mě zeptal, jestli si nechci jít o víkendu zahrát fotbal s jeho týmem. To byl pro mě životní zlom. Stal jsem se fotbalem posedlý. Na nic jiného jsem nemyslel.“
O dva roky později byl o Sterlinga ohromný zájem. Jeho kariéru tehdy zásadně ovlivnila jeho matka. „Chtěl mě i Arsenal. To byl pro mě největší klub v Londýně, ale moje máma má fištróna. Řekla mi, že v Arsenalu bude 50 takových, jako jsem já, a přemluvila mě, ať jdu do Queens Park Rangers. Bylo to nejlepší rozhodnutí, jaké jsem kdy udělal.“
Pro Sterlingův sen se musela obětovat i jeho sestra. Matka Nadine si totiž nepřála, aby její malý syn jezdil přes celé město sám. „Ve tři jsme sedli na autobus a v jedenáct večer byli doma. Každý den. Jí tehdy bylo 17, ale nikdy si nestěžovala, že se mnou musí jet. Bláznivé je, že jsem vyrůstal přímo ve stínu mého snu,“ připomněl Sterling své dětství v blízkosti Wembley. „Věřil jsem, že to dokážu, že tam budu hrát.“
V patnácti přestoupil Sterling do Liverpoolu a bylo to opět terno. „V Liverpoolu jsem se koncentroval pouze na fotbal. Měl jsem za cíl dostat dobrou smlouvu, aby se moje máma a sestra měly dobře.“ Debut za áčko Liverpoolu si přispal březnu roku 2012. V sedmnácti letech. A v listopadu už byl i v seniorské reprezentaci.
„Najednou jsme jeli v autobuse do Wembley a bylo to přímo surrealistické. Projížděl jsem ulicemi, kde jsem si hrál s kamarády, poprvé flirtoval s holkama a celou dobu snil o tom, že se tohle stane.“
Na tomto turnaji nastřílel tři góly – všechny vítězné a všechny ve Wembley. Zkrátka žije svůj sen a v neděli může být ještě o mnoho sladší.
|
(Skoro) pořád doma: Česko–Anglie 0:1 |
|
„Auf wiedersehen!“: Anglie–Německo 2:0 |
|
Divná penalta: Anglie–Dánsko 2:1 po prodloužení |
Góly
Domácí: 67. Bonucci
Hosté: 2. Shaw
Sestavy
Domácí: G. Donnarumma – Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini (C), Emerson (118. Florenzi) – Barella (54. Cristante), Jorginho, Verratti (96. Locatelli) – Chiesa (86. Bernardeschi), Immobile (54. D. Berardi), L. Insigne (91. Belotti).
Hosté: Pickford – Walker (120. Sancho), Stones, Maguire – Trippier (70. Saka), Phillips, Rice (74. J. Henderson, 120. Rashford), Shaw – Mount (99. Grealish), Kane (C), Sterling.
Náhradníci
Domácí: Sirigu, Meret, Locatelli, Belotti, Berardi, Pessina, Acerbi, Cristante, Bernardeschi, Bastoni, Florenzi, Tolói
Hosté: Ramsdale, Johnstone, Grealish, Henderson, Rashford, Mings, Coady, Sancho, Calvert-Lewin, James, Saka, Bellingham
Karty
Domácí: Barella, Bonucci, L. Insigne, Chiellini, Jorginho
Hosté: Maguire
Rozhodčí
Björn Kuipers – Sander van Roekel, Erwin Zeinstra (všichni NED)
Stadion
Wembley Stadium (Londýn)
Návštěva
64 950 diváků
