Přípravné zápasy před EURO jsou v plném proudu a v Anglii to vře. Po nečekané prohře 0:1ve Wembley s Islandem, který se na šampionát ani nekvalifikoval, atmosféra houstne. Nukleární pohroma či vyčerpávající migréna. Tak označují ostrovní média anglický kolaps. Kouč Gareth Southgate také musel vysvětlovat, proč některé hráče opomenul v závěrečné nominaci.
Zaúřadovali strašáci ze severu. V Anglii nezapomínají, jak Island favorita zdolal v osmifinále ME 2016. Repríza tolik nebolí a svět se neboří. Jde však o varovný signál. Pořád to není evropský šampionát a mnozí Angličané možná hráli se zataženou ruční brzdou. Prohrát můžete, ale Angličané nepředvedli ani ukázkový systémový soulad.
Veřejnost i média reprezentantům spílají. V roce 2016 Island budil respekt přece jen víc. Dnes jsou válečníci z ledového ostrova až na 72. místě žebříčku FIFA a nekvalifikovali se na EURO.
Southgate přitom poslal od začátku do hry jména jako Kane, Walker, Rice, Foden či Palmer. Málo platné. Natěšení fanoušků tak střídalo jejich bučení. Takhle si reprezentace Albionu generálku na šampionát před pondělním odletem do Německa nepředstavovala.
„Naprosto chápu reakce fanoušků, ale měli jsme několik dobrých šancí, které normálně proměňujeme. Změnilo by to ráz zápasu a nahlodalo sebevědomí soupeře. Z tohoto utkání jsem se hodně poučil,“ řekl po zápase kouč jednoho z horkých favoritů turnaje.
Smíšené pocity měl po zápase záložník Arsenalu Declan Rice. „Je to velká frustrace. Mám pocit, že jsme se honili za vlastním ocasem. Necháme se nachytat z protiútoku. Musíme být důvtipnější,“ řekla opora Albionu.
Pro Anglii bylo hrůzné hlavně zjištění, že se nedaří ustálit sestavu a sama anglická média se ptají, kdo třeba bude hrát na levém beku a kdo uprostřed hřiště vedle Declana Rice. Největší otazníky však visí nad pozicí stoperů. Duel s Islandem spíše napověděl, jak nepokračovat, než že by si Southgate mohl oddechnout, jaký je zdatný alchymista. Jak bude jeho koktejl fungovat, se však dozvíme už příští neděli v ostrém utkání proti Srbsku.
Jestli něco pozitivního přinesl zápas s Islandem, pak je to stav Johna Stonese. Střídal o poločase kvůli zranění kotníku. Ukázalo se však, že problémy stopera Manchesteru City nejsou vážné. Angličané však udrželi z posledních sedmi zápasů jen dvakrát čisté konto a pozice v zadních řadách se budou řešit.
Southgate si proti sobě poštval některé odborníky i řadu fanoušků, když se rozhodl některá známá jména v závěrečné nominaci opomenout. Vlnu nevole přineslo vynechání Jacka Grealishe. Sice neměl v sezoně takovou fazónu a Guardiola mu mezi Citizens dával méně prostoru, ale pořád je to velmi kvalitní hráč. Southgate údajně musel své rozhodnutí vysvětlovat i kabině.
Dalšími mimo hru zůstali třeba James Maddison, talent Evertonu Jarad Branthwaite či Harry Maguire, který se však na konci sezony potýkal se zraněním.
„Vzadu jsme rozhození. Obrana působila nesourodě. Máme spoustu skvělých útočných hráčů, ale musí být podpořena i zadní linie. Proti Islandu se jasně ukázalo, jak velkou ztrátou pro mužstvo je absence Maguirea,“ prohlásil někdejší vynikající útočník Wayne Rooney.
Slova ikony Manchesteru United mohou být rozbuškou dalších diskuzí, pokud se v obraně Anglii nebude na šampionátu dařit. Kromě Maguirea a Branthwaitea totiž nejedou třeba ani Eric Dier, Jarell Quansah či Ben White.
