Jeho příběh otřásl celou Austrálií. Populární fotbalový brankář Brad Jones odcestoval z mistrovství světa v JAR zpátky za rodinou, protože lékaři u jeho čtyřletého syna našli leukémii. FIFA už dala najevo, že u Australanů udělá výjimku a dovolí týmu donominovat za Jonese jiného gólmana.
Obrovsky se na mistrovství světa těšil, pilně se na něj připravoval. Pak se ale k 28letému Bradu Jonesovi donesla do té dálky strašná novinka. Manželka mu do telefonu řekla: „Brade, Luca má leukémii.“
Australská brankářská dvojka se ze zprávy jen těžce vzpamatovávala. Všechno, o co se tak dlouho snažil, všechno, kvůli čemu tak neúnavně dřel, bylo najednou nepodstatné. Okamžitě se s týmem rozloučil a vydal se za nemocným synkem do Francie.
„Ještě před tím nám ale řekl, abychom se na turnaji prali ze všech sil o nejlepší výsledek,“ popisuje australský kapitán Lucas Neill. „Že nám bude u televize fandit.“
Australané bezprostředně po Jonesově odjezdu sehráli přípravné utkání proti USA, prohráli ho. A Neill připustil, že na vině je i temná atmosféra, která na reprezentaci padla po brankářových problémech.
„Pro nás to bylo přímo brutální,“ tvrdil Neill. „Oproti téhle tragédii je všechno směšné. I samotné mistrovství světa. Přejeme Bradovi i jeho rodině, aby byli silní a měli dost štěstí.“
Podle Neilla je teď australský tým semknutější než kdy před tím. V hlavě to nosí každý, vždyť tenhle národní tým je prý jako rodina. „Bradovo neštěstí tíží každého, jako by se to přihodilo jemu samotnému. Tahle sounáležitost vychází z kořenů australské historie, kultury.“
Už ve zmíněné přípravě proti USA poslali kamarádi svému spoluhráči vzkaz. Jakmile útočník Tim Cahill vstřelil gól, ukázal směrem do kamery gesto jako když v náručí kolíbá malé dítě. Jindy je to velké klišé, nic originálního. Teď se draly slzy do očí.
Cahill a ostatní Australané chtějí takhle v JAR slavit co nejčastěji. Nejen kvůli sobě. Nejen kvůli své zemi. I kvůli jednomu prckovi, co teď bojuje o svůj život.
