Měl to být splněný sen. Zahrát si Premier League. Jenže Jiří Skalák se ho v Brightonu (alespoň dosud) nedočkal. A zřejmě ani nedočká. Jeho situace v klubu není dvakrát dobrá. Ze 14 zápasů byl hned jedenáctkrát mimo nominaci. O jeho zimním odchodu už začal spekulovat i lokální deník. „Je to velmi pravděpodobné,“ řekl Sportu Pavel Pillár, mluvčí agentury Sport Invest, která Skaláka zastupuje.
Z obletovaného hráče se stal divák na tribuně. Ještě na jaře nosili fanoušci „Seagulls“ českého záložníka Jiřího Skaláka na ramenou v ulicích Brightonu, když společně oslavovali postup do Premier League. Už tehdy však začínal pozvolný pád 25letého fotbalisty.
Když v zimě 2016 přišel na Ostrovy z Mladé Boleslavi, moc dlouho se nerozpakoval a do konce sezony si připsal slušnou bilanci 2+6. Aklimatizace vyšla na jedničku, dalo by se říct. Ve druhé sezoně, kterou už Jiří Skalák absolvoval celou, se však jeho představení zadrhla. Brighton sice mířil od prvních kol za postupem mezi anglickou elitu, ale osobní statistiky českého reprezentanta, včetně minut strávených na hřišti, se smrskly. Za celý rok stihl pět asistencí.
Přesto v létě ani chvíli neváhal a hodlal se o místo v týmu porvat. „V Premier League člověk nikdy neví. Kdykoliv můžete dostat šanci a když se jí chytne, tak hraje jednu z nejlepších lig na světě,“ říkal o své pozici ještě před sezonou. „Chci být tady. Chci se porvat o své místo. Dlouho jsem si přál zahrát si tuto soutěž, tak nechci najednou odcházet,“ dodal.
Jenomže boj o základní sestavu vyhrála letní posila José Izquierdo. Z dosavadních 14 odehraných zápasů byl Skalák v nominaci jen třikrát. Dvakrát si zahrál za juniorský tým, zbytek proseděl na tribuně jako divák.
Co dál? Atmosféra na ochozech moderního stánku Amex Stadium bývá sice úchvatná, ale Skalákovým hlavním posláním je stále ještě hrát fotbal. Lokální deník The Argus označil českého záložníka za jednoho z horkých kandidátů na odchod z klubu.
„Jirka logicky není spokojený s tím, že nehraje. Jeho budoucnost v zimě budeme řešit. Je pravděpodobné, že změní působiště," sdělil Sportu Pavel Pillár, mluvčí agentury Sport Invest, která Skaláka zastupuje.
Kam jeho kroky povedou? Smysl by dávalo setrvání na Ostrovech, tudíž návrat do Championship, kde se momentálně daří Matěji Vydrovi v dresu Derby, a kromě něho v ní působí Tomáš Kalas ve Fulhamu, Daniel Pudil v Sheffieldu a Ondřej Mazuch v Hullu.
Pokud by však přišla nabídka mimo Anglii, je zřejmé, že by se jí člen širšího reprezentačního kádru nebránil. Už jen kvůli tomu, aby skončilo nekonečné vysedávání na tribuně.
