Gerrard vede mládež Liverpoolu k titulu: Musíte hráče naučit vyhrávat
Dlouhá léta dělal fanouškům Liverpoolu radost na hřišti, s kapitánskou páskou dovedl "Reds" k tirumfu v Lize mistrů. Teď má ale Steven Gerrard novou roli, v liverpoolské akademii cepuje hvězdy budoucnosti. Jeden z nejlepších záložníků posledních dvou dekád nechal britský list The Times nahlédnout do své práce. „Moje hráčská kariéra je už minulostí. Teď jde o to, abych pomohl vést mladé hráče a dal jim co nejvíc šancí,“ řekl 37letý Angličan.
V pomyslné skříňce s trofejemi mu sice chybí medaile pro vítěze Premier League, jinak byste ale v kariéře Stevena Gerrarda těžko hledali nějaké chyby. Bývalý kapitán Liverpoolu i anglické reprezentace by mohl svým svěřencům v akademii svého milovaného týmu vyprávět dlouhé hodiny o tom, čím vším prošel. Paradoxně se ale řečem o svých úspěších vyhýbá.
„Nikdy nemluvím o své hráčské kariéře, neukazuji klukům záběry, na kterých jsem já. Když probíráme taktiku, vždy ukazuji videa současného áčka Liverpoolu nebo nějakého jiného týmu,“ řekl Gerrard reportérům The Times. „Nejde o to, co se stalo včera, ale co se bude dít zítra,“ dodal rozumně.
Právě rozum provází Gerrarda po celou dobu jeho zatím krátké trenérské kariéry. Slavné jméno v kombinaci s dobře známými vůdcovskými schopnostmi mu zajistily nabídky několika týmu z Premier League i druhé ligy, které mu chtěly dát roli asistenta trenéra.
Jako hlavního kouče si jej představovali třetiligoví MK Dons. „Stevie G“ ale odmítl, před skokem do dospělého fotbalu se postupnými krůčky pustil do trénování juniorů. A vyplatilo se – Vánoce se svými svěřenci oslavil na prvním místě Premier League týmů do 18 let.
„Kluci mě nejdřív viděli jako hráče. Ještě v předsezonní přípravě byli velmi tiší, uzavření. Ale myslím si, že teď už jsou v pohodě, vědí, že mě jako trenéra mohou brát vážně,“ prohlásil Gerrard, který v akademii vede i český brankářský talent Vítězslava Jaroše.
„Nejdřív jsem jim musel ukázat, že mám správnou pracovní morálku. Asi by jim moc nepomohlo, kdybych se tu objevil jednou, dvakrát do týdne, a pak na tři dny zmizel. Měli by pak jistě právo na to, aby mi nevěřili. Jejich důvěru jsem si musel zasloužit už jen tím, jak často jsem tu byl,“ řekl o začátcích v akademii.
Časově náročná nová práce na něm každopádně zanechává stopy. „Myslím, že jsem za šest měsíců zestárl tak o dva roky,“ řekl s úsměvem novopečený trenér. „Jako hráč jsem mohl po zápase vypnout, zato jako kouč nemůžu na svůj tým přestat myslet,“ vysvětlil.
Gerrardovi pomohla i rada od lodivoda A týmu Liverpoolu. „Jürgen Klopp mi řekl, že mám před sebou několik let rozhodování taktiky, hledání správné filozofie a způsobu hry, řešením problémů jednotlivých hráčů zažívání zklamání, než přijdu na to, jestli je trénování pro mě tou pravou prací,“ vzpomněl bývalý středopolař. S Kloppem si prý často píše, pravidelně za ním ale pro rady nechodí. V tréninkovém centru áčka v Melwoodu byl od začátku sezony jen třikrát.
Jde o výhry
Gerrard pracuje v Liverpoolu s hráči do osmnácti let, tedy s těmi, kteří by měli být už jen krůček od dospělého fotbalu. Proto zdůrazňuje, že mu nejde „jen“ o vývoj techniky hráčů, ale i o výsledky, které mnozí jiní trenéři akademií přehlížejí.
„Musíte své hráče naučit vše o vítězství. O tom, co vše musíte udělat, abyste vyhráli. Musíte v nich vytvořit tu správnou mentalitu. Čím dřív si v sobě takové hodnoty nastaví, tím lepší nakonec budou. Naši ligu vedeme, a samozřejmě ji chci vyhrát,“ řekl sedmatřicetiletý trenér.
Jedním dechem dodal, že je ke svým hráčům vždy upřímný, ale nikdy by si nedovolil je seřvat. „Nechci nikoho ponižovat, ztrapňovat, házet po něm věci. Určitě ne v tomhle věku. Mladého hráče můžete velmi rychle zničit,“ je si vědom Gerrard.
Sám by mnohdy nejradši na hřiště vletěl v roli hráče. „Když jsem byl v Los Angeles, zažil jsem čtyři nebo pět měsíců, kdy jsem nic nedělal, nemohl jsem pochopit, že moje hráčská kariéra je u konce. Teď už je to lepší, ale ani trénování nikdy nedokáže tu prázdnotu po konci kariéry zaplnit, moc rád bych zase byl aktivním hráčem,“ řekl v rozhovoru. Poslední dobou si totiž kopne jen s kolegy trenéry, aby zabil čas, nebo se zúčastní exhibičních zápasů.
I když práci s osmnáctkou si užívá, ví, že u mládeže nezůstane navždy. Už na konci aktuální sezony se může stát, že se Gerrard přesune k dospělému fotbalu. „Za šest měsíců, nebo třeba rok, může přijít taková nabídka. Případná práce u MK Dons mi byla nabídnuta hned poté, co jsem skončil jako hráč, to byla velká rána. Tehdy jsem nebyl připravený. Teď jsem velkému fotbalu blíž,“ řekl sedmatřicetiletý trenér.
Gerrard sní o tom, že jednou převezme otěže u áčka Liverpoolu. Ovšem dobře ví, že to je v dohledné době poměrně nereálné. Teď se soustředí hlavně na to, aby s výběrem mládeže Reds došel k titulu v juniorské Premier League.
