Dramatičtější finálový den Premier League by nenapsal ani Hitchcock. Wow! Anglická kopaná v neděli servírovala napětí nejvyššího stupně. Nic pro slabší povahy, natož pro kardiaky... O mistrovi se rozhodovalo až v závěrečných minutách. Z trofeje se nakonec radují fotbalisté Manchesteru City, kteří ještě patnáct minut před koncem prohrávali o dvě branky. Mezitím se Liverpool hnal za senzací, a když Mohamed Salah vstřelil vítězný gól, na moment žil v domnění, že obstaral trefu v hodnotě titulu. A proč Pep Guardiola zval na oslavy příznivce městského rivala United?
S fanoušky Manchesteru United se to má následovně: na prvních třech místech nenáviděných rivalů jsou Liverpool, Leeds United a Manchester City. V tomhle pořadí. Když tedy o titul bojují „reds“ a „citizens“, přiklání se na stranu bleděmodrých. Volí menší zlo. Angličtí novináři tuhle skutečnost připomněli Pepu Guardiolovi na tiskové konferenci před posledním kolem. „Vážně? Myslel jsem, že všichni fandí Kloppovi a jeho družině,“ žasl jedenapadesátiletý kouč.
„V tom případě zvu příznivce United na oslavy. Jen ať si vezmou modrá trička,“ usmál se Guardiola, jenž byl v dobrém rozmaru. O pár hodin později už mu do smíchu příliš nebylo a v 69. minutě souboje s Aston Villou skládal obličej do dlaní. Tohle je noční můra, honilo se mu hlavou. Citizens doma prohrávali o dva góly, Liverpool se mezitím hnal za vítězstvím proti Wolves. Fanoušci tajili dech.
Jenže pak přišlo zmrtvýchvstání. City v rozmezí pěti minuty třemi góly otočilo vývoj utkání a běh dějin. Etihad Stadium se otřásal v základech. Mezitím ale vstřelil Mohamed Salah branku na 2:1 pro Liverpool proti Wolves. Anfield explodoval, na moment žil v domnění, že jde o zásah, který je posouvá před Manchester. Radost egyptského křídelníka se záhy proměnila v hořkou pilulku, když mu fanoušek na tribuně prsty naznačil, že Guardiolova parta vede.
Do konce obou zápasů chybělo posledních pár minut, City vedlo 3:2 a Liverpool přidal na 3:1. Za této konstelace závod o titul vyhrával Manchester. „Reds“ potřebovali zázračnou vyrovnávací trefu od Aston Villy, kterou vede Steven Gerrard. Nestalo se a trofej pro šampiona Premier League se zbarvila do modra.
Po závěrečném hvizdu se vrhli fanoušci Manchesteru na hřiště slavit společně se svými hrdiny. V nedávné době oblíbený trend. Který ale přináší i obrácenou stránku, tu škaredou. Někteří příznivci se totiž uchýlí k nehezkým činům – napadení fotbalistů. Na Etihad to takhle schytal gólman Aston Villy Robin Olsen, jehož třikrát udeřili do hlavy.
Když se po zápase reportér ptal Gerrarda, jestli jsou všichni jeho hráči v pořádku, kouč Villy se rozčílil: „Ne, to teda nejsou. Jednoho z mých svěřenců napadli. Myslím, že byste se na tohle měli tázat City. Musím jít zkontrolovat, zda je v pořádku.“
Manchester promptně během mistrovských oslav vydal prohlášení, že celý incident vyšetřuje a agresorům slíbil doživotní zákaz na stadion. Aston Villa následně uvedla, že Olsen dostal ránu do zátylku, ale je v pořádku. „Chtěl bych se moc omluvit za tyhle jedince. Doufám, že je identifikujeme a potrestáme,“ podotkl Guardiola.
„V posledních týdnech se nám tady rozmohl takový nešvar, kdy tihle idioti vnikají na hřiště. A upřímně? Je to velký problém,“ poznamenal Gary Neville, legenda Manchesteru United a toho času expert televizní stanice Sky Sports. „Co se vám do pekla honí hlavou, že napadnete hráče?“ rozlítil se.
„Jsou v deliriu, vyhráli ligu, chápu. Ale napadat soupeře na hřišti? Odkud se to vzalo? Je to naprosto nepřístojné, ostudné,“ zmínil Neville a přidal se k němu i Roy Keane. „Je to hanebné, ubohé. Vždyť může dojít ke zranění,“ kroutil hlavou.
Nešlo o ojedinělý případ, kdy k něčemu podobnému došlo. Když se v předposledním kole Everton domácí výhrou 3:2 nad Crystal Palace zachránil, fanoušci vběhli na trávník.
Trenér hostí Patrick Vieira mířil do útrob stadionu, když k němu přiběhli příznivci „toffees“ a z blízka na něj sprostě pořvávali a uráželi. Bývalý legendární záložník Arsenalu po chvilce vypěnil a jednoho z nich nakopl. Anglická fotbalová asociace francouzského stratéga začala vyšetřovat a hrozí mu trest.
K brutálnějšímu napadení došlo po souboji Nottinghamu se Sheffieldem United v semifinále play off Championship o postup do Premier League. Odvetný duel dospěl do penaltového rozstřelu, který zvládli lépe fotbalisté Forrest. A fanoušci pochopitelně vtrhli na hřiště. Jeden z nich v plném běhu hlavou udeřil hostujícího hráče Billyho Sharpa, jenž útok absolutně nečekal. Incident odnesl krvavým šrámem, který mu museli zašít.
Agresora záhy dopadli a poslali na čtyřiadvacet týdnů do vězení. „Lidé se vrátili po covidu a zapomněli, jak se mají chovat. Idioti... Je to ostuda. Mělo by se s tím něco dělat, nebo brzo dojde k něčemu horšímu. Když jste natolik hloupí, abyste udeřili hráče, co bude následovat? Bodnutí nožem?“ přemítal Keane.
Z | V | R | P | Skóre | B | ||
---|---|---|---|---|---|---|---|
1. Manchester City | 38 | 29 | 6 | 3 | 99:26 | 93 | |
2. Liverpool | 38 | 28 | 8 | 2 | 94:26 | 92 | |
3. Chelsea | 38 | 21 | 11 | 6 | 76:33 | 74 | |
4. Tottenham | 38 | 22 | 5 | 11 | 69:40 | 71 | |
5. Arsenal | 38 | 22 | 3 | 13 | 61:48 | 69 | |
6. Manchester Utd. | 38 | 16 | 10 | 12 | 57:57 | 58 | |
7. West Ham | 38 | 16 | 8 | 14 | 60:51 | 56 | |
8. Leicester | 38 | 14 | 10 | 14 | 62:59 | 52 | |
9. Brighton | 38 | 12 | 15 | 11 | 42:44 | 51 | |
10. Wolves | 38 | 15 | 6 | 17 | 38:43 | 51 | |
11. Newcastle | 38 | 13 | 10 | 15 | 44:62 | 49 | |
12. Crystal Palace | 38 | 11 | 15 | 12 | 50:46 | 48 | |
13. Brentford | 38 | 13 | 7 | 18 | 48:56 | 46 | |
14. Aston Villa | 38 | 13 | 6 | 19 | 52:54 | 45 | |
15. Southampton | 38 | 9 | 13 | 16 | 43:67 | 40 | |
16. Everton | 38 | 11 | 6 | 21 | 43:66 | 39 | |
17. Leeds | 38 | 9 | 11 | 18 | 42:79 | 38 | |
18. Burnley | 38 | 7 | 14 | 17 | 34:53 | 35 | |
19. Watford | 38 | 6 | 5 | 27 | 34:77 | 23 | |
20. Norwich | 38 | 5 | 7 | 26 | 23:84 | 22 |