Trenér fotbalistů Manchesteru City Pep Guardiola nešetřil po středeční ligové porážce 0:1 s Aston Villou slovy chvály na adresu domácího vítězného týmu. Dvaapadesátiletý Španěl označil na tiskové konferenci birminghamský celek za kandidáta na titul, jeho krajan a kouč „Villans" Unai Emery si to ale přinejmenším v této fázi sezony nemyslí.
O vítězství Aston Villy nad obhájci titulu rozhodl v 74. minutě tečovanou střelou zpoza vápna Leon Bailey. Emeryho svěřenci se díky vítězství dostali o dva body před středečního soupeře na třetí místo, na druhý Liverpool ztrácejí dva body a na vedoucí Arsenal čtyři. „Citizens“ zažívají výsledkovou krizi a vyšli zcela naprázdno po předchozích třech remízách.
Po zápase se novináři Guardioly zeptali, zda vnímá Aston Villu jako uchazeče o titul. „Rozhodně. Zejména díky tomu, jak hrají. Vidíte jejich tempo, rychlost, lavičku, organizaci, standardky, vysoký presink a střední blok. Neuvěřitelně brání a mají dobrého gólmana. Určitě (jsou kandidáty na titul),“ prohlásil někdejší trenér Barcelony či Bayernu Mnichov.
Emery jeho názor nesdílel. „Nejsme kandidáti. Sedm jiných týmů je většími uchazeči o titul než my. Tohle je teprve 15. kolo. V tom následujícím hrajeme v sobotu doma s Arsenalem. Musíme se soustředit. Z třetího místa máme radost, ale udržet se na něm bude velmi náročné. Když na něm ale jsme, tak se ho pokusíme udržet,“ prohlásil rovněž dvaapadesátiletý Španěl.
„Pořád zbývá odehrát hodně zápasů. Pokud se budeme zlepšovat v průběhu sezony a budeme nadále vítězit, pak se možná budeme ucházet o titul, teď ale ne. Myslím si, že potřebujeme víc času. Můžeme věřit, ale je tu sedm mužstev, která na počátku patřila mezi favority. Možná se to změní v 30. nebo 32. kole. Teď ale ne,“ uvedl někdejší kouč Valencie, Sevilly, Paris St. Germain, Arsenalu či Villarrealu.
Týmu z Birminghamu se ujal loni v říjnu po odvolání Stevena Gerrarda. Vedení klubu ho vykoupilo z Villarrealu za šest milionů eur (téměř 146 milionů korun). V době jeho příchodu se Aston Villa nacházela tři body od pásma sestupu, s Emerym na lavičce ale nakonec skončila sedmá a přes závěrečné předkolo se probojovala do skupiny Evropské konferenční ligy, v níž si zajistila postup do další fáze.
Výborně si vede i v Premier League, kde před vlastními diváky vyhrála 14 utkání za sebou, čímž vyrovnala vlastní ligový rekord z let 1903 a 1931. Z úvodních 15 zápasů v sezoně zvítězila v deseti, což je nejvíce od ročníku 1980/81, kdy naposledy získala titul, celkově sedmý v klubové historii.
| Z | V | R | P | Skóre | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Arsenal |
|
35 | 25 | 5 | 5 | 85:28 | 80 |
| 2. Manchester City |
|
34 | 24 | 7 | 3 | 82:32 | 79 |
| 3. Liverpool |
|
35 | 22 | 9 | 4 | 77:36 | 75 |
| 4. Aston Villa |
|
35 | 20 | 7 | 8 | 73:52 | 67 |
| 5. Tottenham |
|
33 | 18 | 6 | 9 | 67:52 | 60 |
| 6. Newcastle |
|
34 | 16 | 5 | 13 | 74:55 | 53 |
| 7. Manchester Utd. |
|
33 | 16 | 5 | 12 | 51:50 | 53 |
| 8. West Ham |
|
35 | 13 | 10 | 12 | 56:65 | 49 |
| 9. Chelsea |
|
33 | 13 | 9 | 11 | 63:59 | 48 |
| 10. Bournemouth |
|
35 | 13 | 9 | 13 | 52:60 | 48 |
| 11. Wolves |
|
35 | 13 | 7 | 15 | 48:55 | 46 |
| 12. Brighton |
|
34 | 11 | 11 | 12 | 52:57 | 44 |
| 13. Fulham |
|
35 | 12 | 7 | 16 | 51:55 | 43 |
| 14. Crystal Palace |
|
35 | 10 | 10 | 15 | 45:57 | 40 |
| 15. Everton |
|
35 | 12 | 8 | 15 | 37:48 | 36 |
| 16. Brentford |
|
34 | 9 | 7 | 18 | 51:59 | 34 |
| 17. Nottingham Forest |
|
35 | 7 | 9 | 19 | 42:62 | 26 |
| 18. Luton Town |
|
35 | 6 | 7 | 22 | 48:77 | 25 |
| 19. Burnley |
|
35 | 5 | 9 | 21 | 38:70 | 24 |
| 20. Sheffield Utd. |
|
35 | 3 | 7 | 25 | 34:97 | 16 |
