Slavný Liverpool FC jen supí za tradičními rivaly, opustil letos silnou čtyřku, kterou s ním tvoří Manchester United, Arsenal a Chelsea. Odvolání španělského trenéra Beníteze se přetřásá už týdny. Krize? Bezpochyby. Ale možná už končí. „Věřím, že výhra nad Tottenhamem v posledním ligovém duelu nás odrazí výš,“ říká slovenský reprezentant Martin Škrtel.
Čím si vysvětlujete, že tak slavný klub letos nešlape?
„To kdybych věděl! Před sezonou byla velká očekávání, ale nepodařilo se nám je naplnit. Dopadla na nás nějaká divná krize. Určitě ji hodně způsobila zranění klíčových hráčů, těch se sešlo až úděsně moc. Ztráceli jsme body v závěru, trápili se herně. Všechno dohromady.“
Myslíte, že už je z toho Liverpool venku?
„Pevně věřím, že je to za námi. Že se po výhře nad Tottenhamem všechno už otočilo, nabrali jsme sebedůvěru a odrazíme se výš. Že už to bude jen lepší.“
Pozice trenéra Beníteze je ovšem stále hodně vratká. Jak ji vnímáte vy?
„V novinách se hodně probíralo, že by měl odejít. Ale odvolání trenéra považuju za krajní krok a osobně jsem rád, že to vedení neudělalo. Dalo mu znovu důvěru, šanci a opakuju, že věřím, že jsme se dostali už z nejhoršího.“
Všechny výpady, a někdy hodně ostré, ustál. To je tak silná osobnost, nebo to byla jen póza?
„Není na něm vůbec vidět, že by se nějak o místo bál. Nedává na sobě znát žádnou nervozitu, poctivě vede každý trénink. Vůbec nevycítíte, že by byl pod nějakým tlakem.“
Pod ním je ovšem mužstvo. Dostávalo i dost hloupé góly, nepostihl ho psychický útlum?
„Tak určitě vám neúspěchy nepřidají. Loni jsme měli velké štěstí, když jsme měnili skóre až v závěru, letos se to otočilo. Teď jsme ty góly dostávali my. Jako například vyrovnání se Stoke City. Ale to se ve fotbale stává.“
Nyní je lednové přestupové okno. Kdo posílí Liverpool?
„Těžko říct. Píše se o ledaskom, uvidíme, kdo se podaří. Zatím přišel Maxi Rodriguez z Atlétika Madrid a věřím, že to nebyla poslední posila.“
Hvězda týmu španělský útočník Torres se nechal slyšet, že si přeje, aby přišli jeho krajané Da Silva a Villa. Splní mu vedení přání?
„On možná chce, ale všechno záleží na více stranách. Jestli se hodí trenérovi, zda se dohodnou kluby. Ale takových spekulací, kdo všechno přijde, čtu denně mnoho. Nechám se překvapit.“
Jak vám vyhovuje spolupráce s Řekem Kyrgiakosem, s nímž nyní tvoříte stoperskou dvojici?
„Dobře jsme si rozuměli na tréninku, když nám dal trenér Benítez důvěru, nebyl žádný problém. V posledních zápasech jsme to snad potvrdili.“
Když si vzpomenete na své začátky v Premier League, co bylo nejhorší?
„Všechno bylo dvakrát rychlejší, na nic nebyl čas. Ruská liga, kterou jsem hrál za Zenit Petrohrad, je přece jen o úroveň níže. A pak jazyk. Těžko jsme se učil a i teď to ještě není perfektní. Škoda proto, že odešel Ukrajinec Voronin. S ním jsem si mohl pokecat rusky.“
V Liverpoolu byla silná i česká stopa. Zaregistroval jste, že „česká dvojčata“ ukončila kariéru? Vladimír Šmicer během podzimu a Patrik Berger na začátku roku…
„Před dvěma týdny jsem četl v předzápasovém bulletinu zprávu, že Patrik Berger ukončil kariéru. Takže na něj nezapomněli. Oba udělali v Liverpoolu českému fotbalu výborné jméno, zůstali fanouškům i dalším lidem v povědomí. Natrvalo.“
Ptal se vás někdo, jestli nevíte, jak se mají?
„Ještě loni byl v klubu zaměstnaný pán, který se staral o hráče a zajišťoval, co bylo potřeba. Ptal se mě na Vláďu Šmicra, jak se má, protože měli vynikající vztah. Vysloveně kamarádský. Poprosil mě dokonce, jestli bych mu nesehnal jeho slávistický dres. Ten mi na sraz reprezentace přinesl Dušan Švento a já mu ho pak předal. Měl velkou radost. Ale jak jsem říkal, už odešel a jiní si už české hráče nepamatují. Ve fotbale běží čas strašně rychle.“
V příloze EUROFOTBAL dále najdete:
- Král Mourinho se po derby zlobil
- Okénka Josefa Csaplára a Radka Bejbla
- a mnoho dalšího
