Gerrard má nový klub! V Arábii povede i kata Čechů, moc se mu ale nechtělo
Je zpět. Steven Gerrard po vleklých jednáních přijal nabídku Al Ettifaq a míří do saúdskoarabské Pro League. „Jsem Steven Gerrard. Jsem Ettifaqi. Brzy se uvidíme,“ pronesl Angličan lámanou arabštinou v představovacím videu. Po vyhazovu z Aston Villy jde již o třetí trenérské angažmá legendy Liverpoolu. Nové Gerrardovo působiště však budí z mnoha důvodů rozpaky.
Svou trenérskou dráhu započal Gerrard více než nadějně. Glasgowské Rangers dovedl k prvnímu skotskému titulu po deseti letech. Zatím i poslednímu v historii nejúspěšnějšího klubu Skotska. Pověst mu tehdy nepošramotilo ani vyřazení se Slavií v osmifinále Evropské ligy (1:1, 0:2), kdy měl být po závěrečném hvizdu odvety svědkem fyzického napadení Ondřeje Kúdely. Na následné tiskové konferenci pak tvrdě slovně vystoupil proti obránci Sešívaných, jehož obvinil z rasismu.
Na podzim 2021 podepsal kontrakt na tři a půl roku s tehdy 16. celkem Premier League, Aston Villou. Tým z Birminghamu dovedl k nijak oslnivé záchraně a po sérii špatných výsledků byl loni v říjnu odvolán. Jeho nástupce, Unai Emery, vytáhl Aston Villu ze zóny sestupu až na 7. příčku, díky níž si Villans zahrají předkola Konferenční ligy.
Své nyní poškozené renomé si bude chtít Gerrard vylepšit na Blízkém východě.
Jeho námluvy s týmem z Dammámu, z města na pobřeží Perského zálivu, které je s jedním milionem obyvatel sedmé největší z celé Saúdské Arábie, trvaly několik měsíců. Před dvěma týdny přitom vše nasvědčovalo tomu, že Gerrard nabídku nepřijme. „Byl jsem se osobně podívat na místě, několik dní celou nabídku analyzoval a došel k závěru, že ji nyní nepodepíši,“ vyjádřil se tehdy Gerrard.
Teď je ovšem všechno jinak a sedmý celek z uplynulé sezony Pro League má svého vytouženého trenéra. „Gerrardova přítomnost bez jakýchkoliv pochybností pozvedne kvalitu celé soutěže. Jsme připraveni mu poskytnout potřebné nástroje k tomu, aby mohl být úspěšný,“ zavázal se prezident Ettifaqu Khaled Al-Dabal k posílení kádru.
Gerrardův nový klub totiž nepatří mezi velkou čtyřku, Al Ittihad, Al Ahlí, Al Hilal a Al Nassr, kterou většinově vlastní státní investiční fond (Public Investment Fund), jenž je rovněž majoritním vlastníkem Newcastlu a pumpuje do fotbalu astronomické částky.
To však dosud v případě Ettifaqu neplatilo. Jeho největší hvězdou je švédský útočník Robin Quaison, jehož si čeští fanoušci mohou pamatovat z baráže o mistrovství světa v Kataru. Právě Quaison totiž v prodloužení rozhodl jediným gólem utkání o vítězství a postupu Švédska přes českou reprezentaci.
Gerrard by však svůj nový tým údajně rád rozšířil o několik hráčů z Premier League. Mluví se především o kapitánovi Liverpoolu Jordanu Hendersonovi, útočníkovi Chelsea Pierru-Emericku Aubameyangovi a ofenzivním univerzálovi Aston Villy Philippu Coutinhovi.
Zájem měl Ettifaq projevit i o útočníka Sadia Maného z Bayernu a křídelníka Stephana El-Shaarawyho z AS Řím.
Jak se Gerrardovi v exotické lokaci v tvrdé konkurenci povede, se dozvíme nejdříve 11. srpna, kdy začíná nová sezona saúdské Pro League.
