Už v pátek spustí obří kolotoč desítek zápasů. Barcelona vstoupí do španělské La Ligy duelem na půdě Bilbaa, cílem je obhájit poslední titul. Katalánský gigant ale postrádá největší star - kapitán Lionel Messi není k dispozici, po návratu z mistrovství Jižní Ameriky neodehrál jediné utkání a stále ho trápí bolest v lýtku. "Těžko ho v prvním zápase mezi námi uvidím," přiznal trenér Ernesto Valverde po výhře 4:0 v generálce s Neapolí.
Messi měl kvůli reprezentaci delší volno, v červenci chyběl ve výpravě Barcelony na kempu v Japonsku. Na začátku srpna se vrátil do klubu a začal s přípravou. Bohužel ale odpadl hned na jednom z prvních tréninků po dovolené. Ozval se lýtkový sval, kvůli kterému argentinská modla neodletěla s týmem ani na následné turné do USA.
Klíčová postava týmu vynechala kompletní přípravu, Messi se neobjevil v jediném z přípravných zápasů. Barcelona prohrála s Chelsea (1:2), pak porazila Vissel Kobe (2:0) a dvakrát Neapol (2:1, 4:0). S 32letým argentinským mágem mužstvo nemůže počítat ani do startu ostrých zápasů.
"Byl bych moc rád, kdyby byl Messi ještě na dovolené. Ale bohužel je zraněný. Chtěl bych ho mít mezi námi a počítat s ním na pátek (proti Bilbau), ale těžko ho tady uvidím," pravil zachmuřený trenér Ernesto Valverde.
Barcelona vstupy do ligové sezony dlouhodobě umí - naposledy nevyhrála na začátku ročníku 2008/2009, kdy šokovala prohrou 0:1 s Numancií. Od té doby desetkrát vyhrála, na což chce navázat i v pátečním duelu.
Není těžké uhodnout, kdo je v úvodních zápasech nejlepším střelcem. Messi nastřílel celkem 14 branek, v pěti případech (2010, 2011, 2014 a 2018) vstřelil dokonce první branku Barcelony v sezoně.
