Dva roky nehrál, teď s pomocí Pastrňáka rozhodl: Tohle se nedá s ničím srovnat
Není to tak dávno, co téměř jedinou náplní jeho dní byly závratě a bolesti hlavy. A když se konečně postavil na led, všechno se rychle opakovalo. Jenže Clarke MacArthur z Ottawy ukázal srdce bojovníka, aktivní kariéru nevzdal a teď vystřelil kanadskému mužstvu postup přes Boston do dalšího kola. Soupeřovu výhru 3:2 v prodloužení sledoval z tresnté lavice David Pastrňák, který fauloval právě autora vítězné branky.
Dlouhé trápení začalo pro MacArthura 14. října 2015. Ve čtvrtém zápase základní části utrpěl kanadský hokejista otřes mozku a asi sám ani netušil, jak dlouhá cesta před ním je. Bývalý útočník Buffala, Atlanty a Toronta musel odepsat celou sezonu a když se připravoval na tu letošní, přišla další bolestivá rána.
Během přípravy na nový ročník ho při zahřívacím zápase srazil spoluhráč Patrick Sieloff takovým způsobem, že z toho byla rvačka, kterou vyvolal střelec Bobby Ryan. Diagnóza byla hrozivá, další otřes mozku. V současné době, kdy jsou na zranění hlavy v NHL velmi přísná kritéria, to s třicetiletým hokejistou nevypadalo vůbec dobře. Konec kariéry klepal na dveře.
Na to si MacArthur určitě včera vzpomněl. Zabral, zabojoval, v dubnu stihl čtyři utkání základní části a na začátku série s Bruins i gól. „Všichni jsme viděli, čím si letos procházel a myslím, že každý ho tak trochu odepsal. A možná někdy i on sám. Ale probil se tím," byl na svého svěřence pyšný trenér Guy Boucher.
VIDEO: MacArhur poslal Senators do 2. kola
Novinářům brzy povyprávěl, jak to vlastně s MacArthurem v průběhu ročníku vypadalo. Nebylo to zase tak velké překvapení, jeho svěřenec ukázal povahu profesionálního sportovce. Bouchera prý neustále přesvědčoval o tom, že na vyřazovací část bude připraven. Jenže i když tomu chce člověk věřit, jak dobrý vlastně může hráč být, když dva roky nehrál?
„Máte samozřejmě v hlavě, jak dlouho jste nehrál. Pak se ocitnete v akci a máte pocit, že věci, co jste dřív dokázal, teď musíte zvládat taky. Je to hodně o trpělivosti, forma přichází postupně," řekl sám útočník pro NHL.com.
V play off byl nasazován pravidelně a jeho highlight přišla včera. Boston byl houževnatým soupeřem, však byl také každý duel série rozhodnut jedinou brankou. V neděli se šlo až do prodloužení a tam MacArthur udeřil. Vykoledoval si trest na Davidu Pastrňákovi a dorážkou rozhodl o postupu Senators. Po mnoha a mnoha měsících, kdy ztrácel víru a nevěděl, jestli ještě někdy zažije radost ze vstřeleného gólu přišla gigantická euforie.
„Hraní v NHL a v bojích o Stanley Cup se nedá s ničím srovnat. Samozřejmě, že s koncem se bude muset každý jednou smířit, ale chci hrát co nejdéle to půjde. Všichni v týmu mi strašně moc pomohli a musím říct, že je úžasné zase tohle prožívat," říkal nadšeně.
Radost s MacArthurem prožíval celý tým, jeden hráč ale obzvlášť. Obránce Dion Phaneuf se s útočníkem přátelí už od společného působení v Torontu a pozorovat ho rozhodnout bylo silným zážitkem. „Bylo to úžasné a jsem za něj hrozně šťastný," řekl bek, který až ve své čtrnácté sezoně v NHL dokázal postoupit do druhého kola.
