Poslední sezona a zřejmě konec! Chci se věnovat rodině, říká střelec Vrbata
Stále má co nabídnout. I v 36 letech je český útočník Radim Vrbata v NHL platným hokejistou. V nejlepší hokejové lize má na kontě přes tisíc zápasů, patří mezi top české střelce historie. Před dvěma týdny v dresu Floridy nasázel Anaheimu (8:3) hattrick, už sedmý v kariéře. Pokud by si udržel současnou výkonnost, v zámoří by o něj byl stále zájem. Jenže mladoboleslavský rodák přemítá nad koncem kariéry. „V téhle chvíli si myslím, že to bude poslední sezona,“ prohlásil.
Vždy se mu více dařilo na užším kluzišti. Když Vrbata po povedeném ročníku v NHL zamířil na světový šampionát, nebyl předpokládaným tahounem. I kvůli tomu se ani jednou nepodíval na olympijské hry či loňský Světový pohár.
V zámoří si ho cení více než v Česku, během sedmi sezon strávených v Arizoně se stal miláčkem tribun. V 36 letech po šestnácti ročnících v NHL zřejmě skončí. „Nechci říkat nic úplně definitivního, ale bereme to tak, že je to poslední rok a po něm se chceme vrátit do Česka,“ zmínil v rozhovoru pro českou verzi NHL.com.
Zároveň připomněl, že jeho věk silně kontrastuje se současným trendem NHL. „V červnu mi bude 37 let, a aby v současné NHL dávali smlouvy sedmatřicetiletým, to se tady už moc neděje,“ oznámil mistr světa z roku 2005.
Pravděpodobně se už neukáže ani v extralize v dresu Mladé Boleslavi, kde vyrostl a ještě před několika lety byl třetinovým vlastníkem klubu. „Myslím si, že ne. Jakmile se vrátíme, tak už hokej profesionálně hrát nebudu. Pro rodinu nebude přechod z Ameriky úplně jednoduchý a já bych se jí po těch letech chtěl víc věnovat,“ řekl k případnému návratu do české nejvyšší soutěže.
Před aktuální sezonou zamířil na Floridu, do už sedmého klubu NHL v kariéře. Zprvu se zdálo, že nahradí jiného českého veterána Jaromíra Jágra, který v klubu skončil. Pozici na pravém křídle prvního útoku ale zabral produktivní Jevgenij Dadonov. Vrbata se ukryl v pozadí.
I tak si ale nové působiště pochvaluje. „Moje role tady je úplně jiná, než jakou jsem měl loni v Arizoně, kde jsem chodil na první přesilovku a hrál v klíčových ofenzivních situacích. Tady je v tomhle hlavní odpovědnost na mladých,“ nestěžuje si na podřadnější pozici.
I přes menší vytíženost posbíral ve 14 zápasech solidních deset bodů (3+7) a je třetím nejproduktivnějším Čechem dosavadního průběhu NHL. Na konci října vysázel proti Anaheimu svůj sedmý třígólový večer. „Když to tam padne, hraje se potom líp, s větší lehkostí. A výsledkem může být další a další gól,“ sdělil k zatím nejlepšímu zápasu v aktuální sezoně.
VIDEO: Vrbatův hattrick proti Anaheimu
