Český hokejový brankář Marek Mazanec se stal po odchodu ze Slovanu Bratislava hráčem New York Rangers, přestože klub NHL ještě podpis kontraktu oficiálně nepotvrdil. V úterý ale zařadil Mazance na listinu volných hráčů, aby jej mohl poslat na farmu do Hartfordu. To znamená, že už s ním jako s volným hráčem smlouvu uzavřel.
Mazanec by měl působit v AHL a čekat na šanci za jedničkou Rangers Henrikem Lundqvistem a krajanem Ondřejem Pavelkem. Podle pravidel ho musí klub poté, co hráč působil po startu NHL mimo Severní Ameriku, nejdříve nabídnout ostatním týmům.
V zámoří už Mazanec chytal od roku 2013 až do letoška. Odchovanec Písku odešel po zisku titulu s Plzní do Nashvillu, který jej draftoval v roce v šestém kole jako celkově 179. hráče v pořadí. V dresu Predators odchytal v NHL 31 zápasů s průměrem 2,98 obdržené branky na zápas, s úspěšností 89,5 procenta a dvakrát udržel čisté konto.
Celkem 25 startů si připsal v první sezoně v NHL, v dalších třech se dočkal jen šesti utkání a jinak působil na farmě v Milwaukee. V AHL má na kontě v základní části 165 utkání a dalších sedm v play off. Letos v červenci se sice nejdříve dohodl na nové roční dvoucestné smlouvě s Nashvillem, ale nakonec se do kádru letošního finalisty Stanleyova poháru nevrátil a v polovině srpna zamířil do Slovanu Bratislava.
V KHL odchytal 23 zápasů s průměrem 3,40 branky na zápas a s úspěšností 89,9 procenta. V listopadu si na turnaji Karjala odbyl reprezentační premiéru a chytal v Helsinkách proti Švýcarsku (3:2) a Rusku (2:5). Místo boje o olympijské hry v Pchjongčchangu, kde nebudou smět startovat hráči se smlouvou v NHL, zvolil návrat do zámoří.
