Z Harvardu mezi TOP beky! Lišák pobláznil Rangers, mezi elitou září

Do NHL skočil nebojácně nohama napřed. První rok (2019/20) se mu povedl ofenzivně na výbornou, z role beka v 70 zápasech posbíral 42 bodů a strhl na sebe pozornost. Rangers ale s mladou obranou i obměnou útočných řad díru do play off neudělali, vypadli v předkole vyřazovacích bojů s Carolinou 0:3.

Rok číslo dva Adamu Foxovi sedl ještě víc.

Stal se kometou ligy, mezi obrannou smetánkou soutěže zářil. Už před lednovým startem nového ročníku se jeho jméno společně s parťákem Tony DeAngelem omílalo v souvislosti s perspektivou Jezdců, očekávání fanoušků nemělo limity. Tak jako tomu v Madison Square Garden koneckonců bývá každým rokem. Pak přišel kiks, DeAngelo se nepohodl s vedením a po sérii incidentů, které vyvrcholily urážením bulharsko-ruského brankáře Alexandera Georgieva do komunistů, dostal od vedení stopku. 

Rangers ofenzivního zadáka nejdřív pustili na listinu nechráněných hráčů, pak ho nabízeli po celé lize. O zájemcích se spekulovalo, nikdo ale nabídku nakonec nepředložil. DeAngelo tak celou sezonu proseděl na gauči u televize, nemohl se zapojit ani do přípravy farmářského celku z Hartfordu. Co tyto události znamenaly pro Foxe? Víc času na ledě, první lajnu, přesilovku i oslabení v maximální míře. Vedení mu vytvořilo podhoubí pro úspěch.

Americký zadák, který tři roky strávil na v univerzitní NCAA, se šance chopil. Novou roli zvládl nejlépe, jak mohl. Bývalý student Harvardu se zlepšil směrem do obrany, ofenzivně válel ještě víc než minulou sezonu. V 55 startech nastřádal vynikajících 47 bodů (5+42), na ledě vyčníval. Byl u všeho důležitého.

„Získal jsem trochu víc důvěry trenérů," popisoval 23letý bek v posezonním videorozhovoru na webu Rangers. Sám cítil, že dostává prostor v obranných i ofenzivních situacích, body se začaly valit. „Snažíte se hrát nejlépe pokaždé, ale když sbíráte body, lidé vás začnou sledovat. Snažím se jen neustále hrát jednoduchým stylem."

Co to znamená v praxi? Každé střídání je pro Foxe hra na jistotu. „Snažím se zahrát každou vteřinu na ledě správně. Mít pozitivní vliv na hru, nejde mi o efektní momenty," přiznal zadák upřímně. I to mu vyneslo obdiv. Jeho jméno se navíc čím dál častěji skloňuje se ziskem James Norris Trophy, která se uděluje defenzivním hráčům s nejkomplexnější hrou a schopnostmi na své pozici.

Naposledy ji získal Švýcar Roman Josi, který v trojici favoritů nechybí ani letos. Společnost mu dělají právě Fox a Victor Hedman. „Je neskutečné vidět své jméno vedle takových hráčů. Postaral se o to týmový výkon, patří obrovský dík spoluhráčům a trenérům," komentoval ofenzivní obránce skromně.

U zmínky trenérů je nutné dodat, že u Rangers přišla kompletní personální čistka. Poté, co vedení zkritizovalo disciplinární komisi po zákrocích Toma Wilsona na Pavla Bučneviče a Artěmije Panarina byl odvolán sportovní ředitel i generální manažer. Po sezoně se rozloučil klub také s hlavním koučem Davidem Quinnem a trenérskými kumpány, náhrada je zatím neznámá.

„Tlačili na mě (trenéři), věděli, že v sobě něco mám. Nechtěli, abych se soustředil jen na útok, umožnili mi se učit," vysvětloval přínos starého realizačního týmu Fox. Je prototypem klubisty. Sám ve státě New York vyrostl, narodil se v malé vesničce Jericho asi třicet kilometrů od Manhattonu. Rangers vždy fandil.

Do klubu se přitom dostal z Caroliny. Draftován byl v roce 2016 Calgary ve třetím kole (66. místo). V roce 2018 se v té době harvardský student stěhoval poprvé, na konci 2019 jej získali Rangers za druhou volbu v draftu 2019 a podmíněnou třetí volbu v roce 2020. Zpětně může Chris Drury, nový generální manažer klubu z Manhattonu, bouchat šampaňské. Trejd se vyplatil.

Mimochodem před ročníkem 2018/19 se talentovaný zadák rozhodl dokončit studium na Harvardu místo podpisu nováčkovské smlouvy. Získal tak diplom z psychologie na jedné z nejprestižnějších univerzit ve Spojených státech. Obavy fanoušků Hurricanes, kteří chtěli vidět zadáka co nejdřív na kolbišti, se naplnily. Nakonec došlo k výměně, o níž se šuškalo. Po sezoně by totiž mohl ofenzivní obránce odejít kvůli vypršení tříletých práv od draftu zadarmo.

Fox navíc doposud a ještě rok odčerpává z platového stropu klubu pouze 925 tisíc dolarů, běží mu totiž poslední rok nováčkovské smlouvy. „V době, kdy jsem se dozvěděl, že můžu vyhrát Norris Trophy, se mi hrálo dobře. I tak mě to překvapilo. Obzvlášť po tom, kde jsem ještě pár let zpátky byl," přemítal 23letý obránce upřímně.

Během dvou premiérových sezon na sebe výrazně upozornil, stal se tváří mohutné přestavby Rangers, která stála místo i klubovou legendu Henrika Lundqvista. Nejhlasitěji se Fox přihlásil o slovo při březnové kanonýdě proti Flyers (8:3), kdy posbíral rovných pět asistencí.

„Je už teď elitním hráčem," nechal se krátce poté slyšet tehdejší kouč Rangers David Quinn. „Myslel jsem si už během jeho první sezony... Vím, že lidé až ukrutně moc mluví o Caleu Makarovi a Quinnu Hughesovi, ale Adam je mimořádný."

Svůj postřeh na Twitter přidal i bývalý legendární obránce Ryan Whitney. „Veřejnost se baví o tom, jestli by měl být kandidátem na Norris Trophy. On by ji měl sakra vyhrát!" prohlásil rázně. 

Rangers sice v letošní zkrácené sezoně play off hrát nebudou. Ale jedno je jisté, budoucnost nabídne světlé zítřky. I díky psychologovi Foxovi, který dal kdysi přednost vzdělání před NHL...

#	Tým	Z	V	VP	PP	P	Skóre	B
1	Vegas	56	30	10	2	14	191:124	82
2	Colorado	56	35	4	4	13	197:133	82
3	Carolina	56	27	9	8	12	179:136	80
4	Florida	56	26	11	5	14	189:153	79
5	Pittsburgh	56	29	8	3	16	196:156	77
6	Toronto	56	29	6	7	14	187:148	77
7	Washington	56	29	7	5	15	191:163	77
8	Tampa	56	29	7	3	17	181:147	75
9	Minnesota	56	27	8	5	16	181:160	75
10	Boston	56	25	8	7	16	168:136	73
11	Edmonton	56	31	4	2	19	183:154	72
12	Islanders	56	24	8	7	17	156:128	71
13	Nashville	56	21	10	2	23	156:154	64
14	Winnipeg	56	24	6	3	23	170:154	63
15	St. Louis	56	19	8	9	20	169:170	63
16	Rangers	56	24	3	6	23	177:157	60
17	Dallas	56	17	6	14	19	158:154	60
18	Montreal	56	20	4	11	21	159:168	59
19	Flyers	56	17	8	8	23	163:201	58
20	Calgary	56	22	4	3	27	156:161	55
21	Chicago	56	15	9	7	25	161:186	55
22	Arizona	56	19	5	6	26	153:176	54
23	Ottawa	56	18	5	5	28	157:190	51
24	Vancouver	56	17	6	4	29	151:188	50
25	Kings	56	19	2	7	28	143:170	49
26	San Jose	56	15	6	7	28	151:199	49
27	Detroit	56	16	3	10	27	127:171	48
28	Columbus	56	12	6	12	26	137:187	48
29	Devils	56	15	4	7	30	145:194	45
30	Anaheim	56	11	6	9	30	126:179	43
31	Buffalo	56	11	4	7	34	138:199	37

Z krále Vasila je monstrum: trčí z dějin, je posedlý výkonem. Kde má limit?

NHLKryštof Rossmann11. května 202119:20

Seattle má prvního hráče! Talent (21) schválil i Kron, teď chce přibírat

NHLros13. května 202113:20

Kane promluvil o dluzích, zářil i díky bankrotu: Už jsem nemusel nic skrývat

NHLMatěj Setíkovský13. května 202111:20