Tampa a Islanders jsou v další fázi play off. Vegas čeká s Minnesotou sedmý duel
Hokejisté Tampy Bay porazili v šestém zápase prvního kola play off NHL Floridu 4:0 a postoupili do čtvrtfinále. Mezi nejlepších osm týmů soutěže prošli vedle obhájců titulu také New York Islanders, kteří zvítězili 5:3 nad Pittsburghem a sérii vyhráli rovněž 4:2. Minnesota zdolala Vegas 3:0 a o postupujícím rozhodne až sedmý duel. Češi ve středečním programu nebodovali.
Hlavní podíl na výhře mistrovských Lightning měl bezchybný brankář Andrej Vasilevskij, který kryl 29 střel a poprvé v letošních bojích o Stanley Cup vychytal čisté konto. Jeho spoluhráči rozložili branky do všech třetin. V sedmé minutě Patrick Maroon z bezprostřední blízkosti překonal Spencera Knighta, ve druhé části zvýšil Steven Stamkos a pět a půl minuty před koncem základní hrací doby skóroval Brayden Point. Definitivní podobu výsledku dal trefou do prázdné branky Alexander Killorn.
„Ukázali jsme, jak hrají velké týmy. V nejdůležitějším utkání dosavadního průběhu play off jsme předvedli nejlepší výkon a dokázali postoupit,“ pochválil týmový výkon Stamkos. „Kluci dnes odehráli výborný zápas. Všichni hráli s neuvěřitelným úsilím a vůlí, patří jim velký dík,“ doplnil kapitána trenér Jon Cooper.
Florida i přes výborně zvládnutou základní část, ve které obsadila druhou příčku v Centrální divizi, opět nedokázala přejít přes první kolo. Panthers čekají na vyhranou sérii od sezony 1995/96, kdy ve finále Stanley Cupu podlehli Coloradu 0:4 na zápasy.
Tampu ve druhém kole čeká lepší z dvojice Carolina - Nashville. Hurricanes vedou 3:2 na zápasy.
Islanders, kteří byli soupeřem Tampy v loňském finále Východní konference, rozhodli šestý zápas s vítězi Východní divize třemi góly od 29. do 32. minuty. V čase 28:35 srovnal Brock Nelson na 3:3, o 13 sekund později poslal Islanders poprvé v zápase do vedení Ryan Pulock a po necelých dvou minutách přidal rozdílovou branku znovu Nelson.
„Když se každý drží své role a podřídí se skupině, má tým větší šanci na úspěch. Kluci v šatně to pochopili a díky důvěře v týmovou práci dnes dokázali postoupit,“ řekl trenér newyorského týmu Barry Trotz. Jeho tým se v dalším kole utká s Bostonem.
Penguins se do play off probojovali popatnácté v řadě, ale potřetí za sebou nezvládli první fázi. V minulém roce v kvalifikační sérii podlehli Montrealu a v sezoně 2018/19 nestačili v prvním kole právě na Islanders.
„Je to zklamání. Není zaručeno, že se tým dostane do play off každý rok. I přes to, že se nám to dlouhodobě daří, nedokážeme v poslední době vyhrávat série,“ litoval kapitán Pittsburghu Sidney Crosby. „Play off je příležitost, všichni chtějí vyhrávat a bojovat o Stanley Cup, každá prohra proto bolí mnohem víc,“ dodal.
Série mezi Minnesotou a Vegas se jako první protáhne do sedmého zápasu. Domácí Wild udržel ve hře brankář Minnesoty Cam Talbot, který kryl všech 23 střel a vychytal druhé čisté konto v letošních vyřazovacích bojích.
Defenzivně laděný zápas rozhodla třetí třetina, ve které padly všechny góly. Bezbrankový stav zlomil ve 45. minutě Ryan Hartman a po něm se prosadili ještě Kevin Fiala a Nick Bjugstad.
