Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 8. března 2024
Bob McKenzie, legenda všech legend mezi hokejovými insidery, prohlásil, že Jacob Markström bude vytrejdován spíše až v létě než před dnešní uzávěrkou přestupů. Přičemž Devils se tedy poohlížejí po jiném brankáři, který by vyřešil brankoviště do konce této sezony.
O Tylera Toffoliho je velký zájem. Není divu. Momentálně jde zřejmě o nejlepšího útočníka na trhu. Devils za něj požadují výběr v 1. kole draftu a prospekta. Toffolimu končí smlouva na konci sezony a v platovém stropu zabírá 4,25 mil. $. Mezi největší zájemce patří Los Angeles či Vancouver. V obou týmech Toffoli už během své kariéry působil.
Devils se i nadále poohlížejí po novém brankáři. Cílem číslo jedna je stále Jacob Markström. Pokud se ho nepodaří ale získat, rádi by přivedli jiného veterána do konce sezony.
Devils žádají za Tylera Toffoliho výběr v 1. kole draftu a prospekta.
Zprávy ze dne 7. března 2024
Ondřej Palát se zotavil a nastoupí do dnešního utkání Devils.
Tyler Toffoli nenastoupí do dnešního utkání New Jersey. To znamená jediné, před zítřejší uzávěrkou přestupů bude vytrejdován.
Podle Kevina Weekese má hned několik týmů zájem o Tylera Toffoliho z New Jersey.
Včerejší prohra Devils s Panthers rozhodla o tom, že New Jersey se rozhodlo umístit na trh útočníka Tylera Toffoliho. Devils za něj žádají výběry v draftu, případně prospekta a výběr v draftu.
Zprávy ze dne 6. března 2024
Devils jsou údajně dalším týmem, který má zájem o Jasona Zuckera z Arizony.
Jak jsme avizovali včera, prioritou Devils do brankoviště jsou nyní Jacob Markström a Linus Ullmark. Pokud se však nepodaří získat ani jednoho z nich, poohlédne se New Jersey po krátkodobé náhradě. Ve hře by mohl být například Kevin Lankinen z Predators. A Devils by hledání jasné jedničky nechali na léto.
Zprávy ze dne 5. března 2024
Jak už jsme avizovali dříve, Devils hledají brankáře. Jejich prioritou je stále Jacob Markström z Calgary Flames. Sekundární volbou je údajně Linus Ullmark z Bostonu.
