SESTŘIHY: Boston vyhrál, bodovali Pastrňák, Krejčí i Zacha. Hertl u obratu
Radek Faksa zvyšoval v NHL vedení Dallasu v San Jose ve 27. minutě už na 3:0, ale domácí hokejisté i díky asistenci Tomáše Hertla zápas otočili a vyhráli 5:3. Faksa skóroval poprvé od 23. listopadu, v následujících 25 zápasech si připsal dvě přihrávky. David Pastrňák, David Krejčí a Pavel Zacha přispěli shodně asistencí k výhře Bostonu 4:1 na ledě New York Islanders.
Faksa ukončil gólový půst se štěstím. Český útočník nejdříve přihrál před branku, ale domácí mu ji zblokovali a jeho druhý pokus si do vlastní sítě srazil Timo Meier. San Jose ale ještě v prostřední třetině vyrovnalo a u Meierovy branky na 3:3 si připsal druhou asistenci Hertl. Obrat dokonal v 51. minutě Erik Karlsson, který nasbíral čtyři body (1+3), a trefou do prázdné branky pojistil výhru Logan Couture.
„Když vedete 3:0, už byste měli vyhrát. Je to o nás. Nepotřebovali jsme dát další gól, ale měli jsme hrát tak, abychom žádný nedostali,“ povzdechl si trenér Dallasu Pete DeBoer. „Ani nevím, zda byl nějaký zlomový moment. Trápili jsme se trochu v přesilových hrách a oni byli efektivnější,“ doplnil Colin Miller.
Hlavní strůjce obratu Karlsson překonal hranici 60 bodů ve 46. utkání, rychleji to stihl od sezony 1988/89 mezi obránci jen Paul Coffey. V produktivitě této sezony je švédský zadák jen o bod za Pastrňákem, kterému patří třetí místo.
Islanders vedli 1:0 do 28. minuty, v níž vyrovnal Charlie McAvoy. O chvíli později se Boston radoval po české akci: Pastrňák našel mezi kruhy Zachu a jeho střelu doráželi před brankou clonící Krejčí a Derek Forbort, jemuž byl gól připsán. Na začátku třetí třetiny Pastrňák v přesilové hře naznačil střelu a křížným pasem uvolnil Brada Marchanda, jenž do odkryté branky zvýšil na 3:1. Po další povedené souhře zpečetil výhru Trent Frederic.
Boston vyhrál 24 z 25 zápasů v sezoně, pokud vedl po dvou třetinách. Jen jedno utkání nedotáhl a prohrál po nájezdech. „Máme zkušený tým. Starší hráči vědí, jak v takových situacích hrát,“ vysvětlil Marchand. Krejčí asistencí vyrovnal v historické produktivitě českých hráčů na pátém místě Václava Prospala. Oba mají na kontě 765 bodů. Více jich získali jen Milan Hejduk (805), Jakub Voráček (806), Patrik Eliáš (1025) a Jaromír Jágr (1921).
Steven Stamkos řídil hattrickem výhru Tampy Bay 5:2 ve Vancouveru a stal se 47. hráčem v historii NHL, který překonal hranici 500 vstřelených branek. Kapitán Lightning dosáhl této mety v jednom klubu, což se před ním povedlo jen 22 hokejistům. Hosté rozhodli o výhře už v úvodní třetině čtyřmi góly.
„Je to něco mimořádného,“ rozplýval se Stamkos. „Jde sice o individuální statistiku, ale hraju za klub už 14 let a spousta spoluhráčů mi pomohla, abych se dostal na takové číslo. Jsem jim za to vděčný. I za jejich reakci. Z gólu byli na ledě stejně nadšení jako já, to dělá celý moment ještě úžasnějším.“
Stamkos vstřelil 500. gól už v páté minutě, kterým otevřel skóre. „V posledních zápasech jsem zahodil několik šancí, tak bylo příjemné, že jsem se prosadil už na začátku. Vím, že mě spoluhráči hledali v situacích, kdy by za jiných okolností už stříleli. I proto jsem rád, že už je to za námi,“ řekl dvaatřicetiletý Stamkos.
V Calgary, které doma podlehlo Coloradu 1:4, nedošlo k českému brankářskému souboji. Domácí Daniel Vladař i na druhé straně Pavel Francouz zůstali na střídačce. Obhájce Stanleyova poháru položil základ úspěchu v rozmezí 7. až 13. minuty, během nichž dal první tři góly. Hlavními strůjci výhry byli Mikko Rantanen (2+1) a Artturi Lehkonen (2+0). Alexandar Georgijev přišel o nulu ve 43. minutě.
Ve středečním programu NHL zazářil čtyřmi body Brady Tkachuk. V základní hrací době asistoval u tří branek a v prodloužení rozhodl o výhře Ottawy 5:4 nad Pittsburghem. V sestavě poražených chyběl Jan Rutta, kvůli zranění v horní části těla s týmem na zápas ani neodcestoval.
| # | Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Connor McDavid |  | 64 | 89 | 153 | 82 | 22 |
| 2. | Leon Draisaitl | | 52 | 76 | 128 | 80 | 7 |
| 3. | David Pastrňák |  | 61 | 52 | 113 | 82 | 34 |
| 4. | Nikita Kučerov |  | 30 | 83 | 113 | 82 | -2 |
| 5. | Nathan MacKinnon |  | 42 | 69 | 111 | 71 | 29 |
| 6. | Jason Robertson |  | 46 | 63 | 109 | 82 | 36 |
| 7. | Matthew Tkachuk |  | 40 | 69 | 109 | 79 | 29 |
| 8. | Mikko Rantanen | | 55 | 50 | 105 | 82 | 15 |
| 9. | Ryan Nugent-Hopkins | | 37 | 67 | 104 | 82 | 12 |
| 10. | Elias Pettersson |  | 39 | 63 | 102 | 80 | 16 |
