Z města hazardu se stala bašta šampionů. Hokejisté Las Vegas vybojovali premiérový Stanley Cup! Golden Knights, kteří hrají v NHL od roku 2017, triumf stvrdili drtivou výhrou 9:3 nad Floridou v pátém duelu finále play off (4:1 na zápasy). Rozhodující vítězství řídil kapitán Mark Stone, který stvrdil hattrick. Okamžitě po konci zápasu vypukly na ledě, tribunách i v okolí T-Mobile Areny obrovské oslavy.
Třemi body za asistence přispěli k vítězství i Shea Theodore a Jack Eichel, který vyhrál produktivitu play off s 26 body (6+20). Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče vyřazovací části dostal Jonathan Marchessault.
Florida nastoupila bez svého lídra Matthewa Tkachuka a prohrávala od 12. minuty, ve které se prosadil v oslabení Stone. Vzápětí zvýšil Nicolas Hague.
Naději dal hostům v úvodu druhé třetiny Aaron Ekblad, ale Vegas v rozmezí 31. až 40. minuty odskočil až na 6:1. Postupně skórovali Alec Martinez, Reilly Smith, Stone a Michael Amadio.
Sedmý gól přidal ve 49. minutě Ivan Barbašev, Panthers kontrovali trefami Sama Reinharta a Sama Bennetta. Stone zkompletoval hattrick v 55. minutě při risku soupeře bez gólmana a skóre uzavřel Nicolas Roy.
Ve finále hrál jediný český hráč. V zadních řadách Floridy nastupoval Radko Gudas, který vyhrál v play off statistiku hitů. Na druhé straně byl v širším kádru brankář Jiří Patera, ale nebude zapsán mezi vítěze poháru, protože při debutu v NHL v této sezoně odchytal jen dva duely a do play off vůbec nezasáhl.
Florida se povzbuzovala obratem z úvodního kola vyřazovací části, ve které proti Bostonu otočila sérii z 1:3, a začala aktivně. Velkou šanci ale v úvodu zahodil Anton Lundell, který se po chybě Vegas v rozehrávce ocitl sám před Adinem Hillem. Domácí gólman se vytáhl zákrokem.
Panthers se v sérii nemohli opřít o přesilové hry. Nevyužili ani jednu a tentokrát v ní dokonce inkasovali. Stone vybojoval na obranné čáře puk a vedl přečíslení dva na jednoho, které zakončil přesnou střelou nad lapačku Sergeje Bobrovského. Vegas se v krátkém sledu dostal do dalších dvou brejkových situací a z druhé udeřil z dorážky Hague.
Ekblad vstřelil od modré čáry kontaktní gól, ale v polovině utkání se Vegas nadechli k náporu, který vyjádřili čtyřmi trefami. Martinez se prosadil z pravého kruhu a za necelé dvě minuty zvýšil Smith, který po efektní přihrávce Williama Karlssona střílel do odkryté branky. Stone překonal Bobrovského z levého kruhu a po jeho gólu se začalo z ochozů poprvé ozývat mohutný pokřik: "My chceme pohár!" Euforii na stadionu ještě pozvedl Amadio z dorážky dvě sekundy před koncem druhé třetiny.
Florida zápas nevzdala a v posledním dějství přestřílela domácí 21:7, ale první změnu udělal z dorážky Barbašev. Hosté byli přeci jen za aktivitu odměněni. Reinhart zamířil přesně z pravého kruhu a střelu Bennetta od modré čáry tečoval do vlastní branky Alex Pietrangelo. Závěr ale patřil Vegas. Stone trefil prázdnou branku z obranného pásma až na třetí pokus: předtím trefil tyč a podruhé minul. Kanonádu završil zblízka Roy.
Góly
Domácí: 11:52. Stone, 13:41. Hague, 30:28. Martinez, 32:13. R. Smith, 37:15. Stone, 39:58. Amadio, 48:22. Barbašev, 54:06. Stone, 58:58. N. Roy
Hosté: 22:15. Ekblad, 48:47. Reinhart, 51:39. Bennett
Sestavy
Domácí: Hill (Quick) – Pietrangelo (A), Martinez, Theodore, McNabb, Whitecloud, Hague – Marchessault, Eichel, Barbašev – Stone (C), Stephenson, Howden – Amadio, Karlsson, R. Smith (A) – Kolesar, N. Roy, Carrier.
Hosté: Bobrovskij (Lyon) – Ekblad (A), Forsling, Montour, M. Staal, Gudas, Mahura – Duclair, Barkov (C), Lundell – Reinhart (A), Bennett, Verhaeghe – Cousins, E. Staal, Lomberg – Dalpe, White, Děnisenko.
Rozhodčí
Sutherland, Rooney – Murchison, Barton
Stadion
T-Mobile Arena, Las Vegas
Návštěva
19 058 diváků
