Zacha nahrál Marchandovi na hattrick. Rutta a Hertl bodovali, ale s prohrou
O ofenzivní parádu se naposledy místo české hvězdy postaral kapitán. Útočník Bostonu Brad Marchand řídil třemi góly výhru Bruins 3:1 nad Columbusem. Na hattrick nahrával zkušenému parťákovi Čech Pavel Zacha, David Pastrňák nebodoval. Po asistenci si připsali krajané ze San Jose Tomáš Hertl a Jan Rutta v divoké přestřelce na hřišti New York Rangers, kde ale Sharks prohráli 5:6. Gólman Petr Mrázek nezabránil porážce Chicaga 1:4 od Minnesoty.
Columbus dostal ve 40. minutě do vedení Boone Jenner, ale třetí třetinu si podmanil Brad Marchand. Zkušený útočník nasázel poprvé v NHL „čistý“ hattrick, zápas otočil v rozmezí 42. až 48. minuty. Poslední dvě branky vstřelil v přesilových hrách a třígólový večer zkompletoval z levého kruhu po Zachově přihrávce.
„V posledních letech dokazujeme, že se nikdy nevzdáváme a že hrajeme až do konce. Zůstávali jsme před startem třetí třetiny sebevědomí. Věděli jsme, že když budeme pokračovat ve své hře, tak alespoň vyrovnáme a možná i otočíme. Věřili jsme v obrat a je skvělé, že se nám povedl,“ uvedl Marchand.
Výhru Rangers řídil Artěmij Panarin, který třikrát skóroval a navrch si připsal asistenci. Ruský útočník v úvodní třetině dvakrát vyrovnal a ve 45. minutě završil hattrick gólem na 5:3. San Jose vedlo 2:1 po akci uzdraveného Rutty, jenž našel v mezikruží skórujícího Ryana Carpentera. Hertl založil protiútok, na jehož konci stál Alexandr Barabanov a snížil v 56. minutě na konečných 5:6.
Rangers v závěru udrželi svou 3000. výhru v historii NHL a zároveň vedou společně s Bostonem tabulku soutěže. Oba týmy nasbíraly shodně 37 bodů. „Máme široký tým a naše hra vypadá velmi dobře. Doufám, že budeme podávat takové výkony celý rok,“ pronesl Panarin. Rangers se daří i bez Filipa Chytila, který týmu chybí už přes měsíc kvůli zranění v horní části těla.
Minnesota vedla po úvodní třetině už 3:0. První dva góly zápasu vstřelil Marco Rossi, který překonal Mrázka tečí a střelou z mezikruží v přesilové hře. Úspěšnou pasáž korunoval třetí brankou Mats Zuccarello, který také přihrál na čtvrtý gól Mattu Boldymu a byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu. O nulu připravil Marca-Andreho Fleuryho v 53. minutě Taylor Raddysh.
Minnesota tak vyhrála i třetí zápas pod vedením trenéra Johna Hynese, který před týdnem nahradil odvolaného Deana Evasona. „Efekt nového kouče pravděpodobně stále působí. Hráli s vysokým nasazením, přebruslili nás a byli důraznější před brankou i v rozích,“ řekl k zápasu trenér Chicaga Luke Richardson. Mrázka z gólů nevinil.
Los Angeles porazili doma Colorado 4:1. Hosté vedli ještě v polovině zápasu, na obratu Kings se podílel dvěma góly Quinton Byfield. Na vítěznou trefu mu přihrál Anže Kopitar, který se osamostatnil v čele klubové statistiky v počtu asistencí (758). Před utkáním se o rekord dělil s Marcelem Dionnem.
„Někdy se podíváte na tyto tabulky a přijde vám až neuvěřitelné, že jste na stejné stránce s takovými hvězdami. A dokonce jsem je i překonal. Nemám slov,“ pronesl Kopitar.
| # | Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Nikita Kučerov |  | 43 | 98 | 141 | 79 | 10 |
| 2. | Nathan MacKinnon |  | 52 | 86 | 138 | 81 | 34 |
| 3. | Connor McDavid |  | 31 | 99 | 130 | 74 | 33 |
| 4. | Artěmij Panarin |  | 49 | 70 | 119 | 81 | 16 |
| 5. | David Pastrňák |  | 47 | 62 | 109 | 80 | 23 |
| 6. | Auston Matthews |  | 69 | 38 | 107 | 79 | 35 |
| 7. | Leon Draisaitl | | 41 | 63 | 104 | 79 | 25 |
| 8. | Mikko Rantanen | | 41 | 62 | 103 | 79 | 18 |
| 9. | J.T. Miller |  | 36 | 66 | 102 | 80 | 31 |
| 10. | William Nylander | | 40 | 57 | 97 | 80 | 6 |
