Edmonton zareagoval na otočku Stars. V Dallasu udržel nulu a srovnal finále na západě
Hokejisté Edmontonu vyhráli ve druhém finále Západní konference Stanley Cupu v Dallasu 3:0 a srovnali stav série na 1:1. Čistým kontem se blýskl brankář Stuart Skinner, dvěma body se pod výhru podepsal Ryan Nugent-Hopkins.
Vítěznou branku dal Nugent-Hopkins už v šesté minutě. V předbrankovém prostoru si našel několikrát tečovanou střelu Evana Boucharda a poslal ji za bezmocného gólmana Jakea Oettingera.
Druhý bod jednička draftu z roku 2011 přidala o 31 minut později. Pokus kanadského útočníka pohotově tečoval Connor Brown a zvýšil na 3:0 pro hosty.
Brown navázal na přesný zásah Bretta Kulaka, který o 73 sekund dřív vstřelil druhý gól a nasměroval Oilers k výhře. Obránce Kulak dal v aktuálním play off první gól.
„V těžkých situacích si věříme. Věděli jsme, že kdybychom se vraceli do Edmontonu za stavu 0:2 na zápasy, nečekalo by nás nic jednoduchého. Jsem rád, že jsme odehráli výborný zápas,“ řekl Connor McDavid, který připravil druhou branku Oilers a zapsal dvacátý bod.
Dvacátý bod zaznamenal díky asistenci také Leon Draisaitl. Produktivní dvojice Edmontonu se tak dotáhla na Mika Rantanena z Dallasu, který vládne produktivitě play off už jen díky většímu počtu vstřelených gólů.
Skinner v prvních dvou zápasech vyřazovacích bojů inkasoval 11 branek od Los Angeles a v brance Oilers ho nahradil Calvin Pickard. Týmovou dvojku v průběhu série proti Vegas vyřadilo ze hry zranění, a do hry se tak musel vrátit Skinner.
Návrat mezi tři tyče Skinnerovi zatím vychází, třikrát z pěti zápasů udržel čisté konto. „Je to ode mě taková horská dráha. Spousta vrcholů, spousta propadů,“ řekl Skinner, jemuž po zápase složil poklonu i McDavid.
„Z pozice hráče se výkony brankářů nehodnotí jednoduše. Většinou je moc nechválíme, prostě jen věříme, že vzadu odvedou svou práci a nepustí za sebe moc puků. Dneska je ale jasné, že Stuart chytal skvěle. Zlikvidoval spoustu šancí a dovedl nás k výhře,“ řekl kanadský centr.
Edmonton ukončil skvělou domácí sérii Dallasu v aktuálním play off. Stars na svém ledě vyhráli sedm zápasů v řadě a v duelu s Edmontonem doma teprve podruhé poznali hořkost porážky.
„Je to paradoxní, ale dnešní výkon mi přišel lepší než v prvním zápase. A to i přes to, že první duel jsme nakonec vyhráli. Dnes se ukázalo, jak důležité je vstřelit první gól. To bude v této sérii rozhodovat,“ řekl trenér Dallasu Peter DeBoer.
Třetí zápas se hraje v neděli od 21:00 SELČ v Edmontonu.
