Český útočník Ondřej Palát (22 let) vlétl do play off AHL ve velkém stylu. Ve dvou úvodních zápasech za Syracuse Crunch nasbíral 5 bodů (1+4) a je na špici kanadského bodování Calder Cupu. Jeho tým vede nad Portlandem 2:0 na zápasy (4:3 v prodloužení a 4:2).
Syracuse Crunch má v Calder Cupu největší české zastoupení. Kromě Paláta tam hrají i obránci Radko Gudas a Andrej Šustr. S Palátem v útoku k tomu řádí slovenský útočník Richard Pánik, který v mládežnických kategoriích hrával za Třinec a v dresu Ocelářů naskočil i v extralize. Palát, Gudas a Pánik navíc pamatují loňský triumf v Calder Cupu, kdy jejich tým hrával pod hlavičkou Norfolk Admirals.
Palát s Pánikem si v letošní sezoně premiérově zahráli i v NHL za Tampu Bay. A nevedli si vůbec špatně. Frýdecko-místecký rodák Ondřej Palát v Tampě odehrál 14 zápasů a připsal si 4 body (2+2), Richard Pánik odehrál 24 duelů a získal 9 bodů (5+4). Premiéru v NHL skvěle zvládl i urostlý Radko Gudas (21 zápasů/ 2 góly+3 asistence).
Sebevědomí teď prodávají i v AHL. Palát s Pánikem jsou s centrem Tylerem Johnsonem nejúdernějším útokem Syracuse. Po parádní kombinaci rozhodli první utkání v prodloužení a klíčovou roli hráli i ve druhém duelu. Palát má po dvou zápasech 5 bodů (1+4), stejně tak Johnson (2+3). Pánik má 2 body (1+1). Velmi slušně hrají v obraně i Gudas a Šustr (0+1).
V úvodních zápasech play off AHL se z českých borců prosadil i obránce Tomáš Kundrátek (0+1). S Hershey Bears vede nad Providence Bruins 2:0 na zápasy (5:2 a 5:4 v prodloužení). Brankář Petr Mrázek odchytal za Grand Rapids oba úvodní zápasy (0:3 a 3:2), série s Houston Aeros je nerozhodná 1:1 na zápasy.
