Když tým ve skupině skončí na druhém místě, ve čtvrtfinále často narazí na lehčí překážku. Finové jsou přesvědčeni, že tentokrát to tak není. „Lvi se střetnou s nažhavenými Čechy. Turnaj začali dvěma porážkami, ale podařilo se jim spustit stroje,“ shrnul deník Iltasanomat. Konkurenční večerník Iltalehti až tak opatrný nebyl. „Jsou schopni porazit každého 8:0 a prohrát s Itálií 0:8,“ vystřelil hokejový novinář Pekka Jalonen.
Češi se podle finských expertů nejvíc blíží severoamerickému stylu a Finové s nimi měli v Euro Hockey Tour velké problémy. „Nejtěžší možné sousto,“ varoval Ismo Lehkonen v Iltasanomatu. „Podstatné bude, jak potlačit českou tvořivost. Trenér Jukka Jalonen přesně ví, jak to udělat. Klade důraz na trpělivost a disciplínu, hlava musí zůstat klidná. Finský způsob hry je Čechům nepříjemný. Dříve či později je zahltí a to bude příležitost pro Lvy,“ dodal.
Finové si vedli ve skupině celkem přesvědčivě. Na úvod porazili ještě nerozjeté Američany, potom sice padli s Kazachstánem, když nezvládli nájezdy. Zbytek programu však zvládli, byť jen Norsko a Itálii porazili o víc, než gól. Na závěr otočili utkání s Kanadou a v nájezdech urvali druhý bod. Jejich nejnebezpečnější úderkou se stal útok, ve kterém se sešli 19letý Anton Lundell, Arttu Ruotsalainen a Niko Ojamäki.
„Celá jejich lajna hrála dobře. Soupeři nedovolili žádné šance a sami jich měli čtyři nebo pět,“ pochvaloval si po utkání s Kanadou finský kouč. Ruotsalainen se dvakrát trefil, čtyři minuty před koncem třetí části vyrovnal a proměnil i nájezd. „Co víc si trenér může přát,“ řekl Jukka Jalonen.
Nováček NHL se „švédským“příjmením (Ruotsalainen zmamená ve finštině Švéd) nejen podle jména, ale i potenciálem připomíná někdejšího skvělého obránce Reijo Ruotsalainena, dvojnásobného vítěze Stanley Cupu. Do Rigy přijel jako jediný finský útočník ze zámořské soutěže, za Buffalo sehrál zatím jen 17 zápasů. Na svém prvním mistrovství světa však splnil očekávání. Dal čtyři góly, stejně jako Lundell, první volba Floridy v loňském draftu a zlatý medailista ze šampionátů do osmnácti i dvaceti let.
Prohození pozic právě mezi Lundellem a Ruotsalainenem patřilo k dalším z brilantních čísel muže, který už dvakrát dovedl Finsko k titulu mistrů světa. Naposledy předloni v Bratislavě. Lundella přesunul z centru na křídlo, takže se tolik nevyčerpává obrannými úkoly, Ruotsalainena naopak přemístil z kraje útoku do středu. „Zabralo to znamenitě. Nejlepší tah, jaký Jalonen v turnaji předvedl,“ chválil trenérův novinářský jmenovec z Iltalehti. Jako třetí zapadl do nejúdernějšího finského trojzápřahu mezi oba bruslaře pracant Niko Ojamäki.
K výrazným postavám patří samozřejmě dvoumetrový a stokilový veterán Markko Anttila. Kapitánem byl už na zlatém šampionátu před dvěma lety, kde výtečně bránil a eliminoval protivníky a ve finále s Kanadou dal dva góly. Pak je tu silná a obětavá defenziva a za ní brankáři Harri Säteri a Jussi Olkinuora, kteří se ve skupině střídali a zatím svorně vykazovali skvostná čísla.
I v Rize je finský celek úspěšný díky dobré struktuře a jednoduchosti. Jalonen má neuvěřitelný cit, jak postavit tým, dovede získat hráče pro společnou věc. „I když mé srdce leží na finské straně, domnívám se, že tady příběh končí,“ prohlásil švédský novinář Mats Wennerholm. Ano, ten, který před šampionátem jako první označil za favorita český tým. Na svém tvrzení trvá. Finové jsou rovněž opatrní.
„Češi jsou velmi nebezpeční. Mají šikovnější hráče než Finsko. Ale svojí povahou jsou velmi emotivní. Jsou schopni porazit každého 8:0 a prohrát s Itálií 0:8,“ napsal Pekka Jalonen z Iltalehti. „Lvi si nemůžou dovolit žádnou aroganci. Česká republika byla spolu s Ruskem nejlepším mužstvem druhé skupiny. Ale abyste byli nejlepší, musíte ty nejlepší porazit,“ přidal se Iltasanomat.
Góly
Domácí: 32:55. Innala
Hosté:
Sestavy
Domácí: Olkinuora (Säteri) – Sund, Koivisto, Määttä, Kaski, Pokka, Ohtamaa (A), Nousiainen, Lindbohm – Anttila (C), Björninen, Mäenalanen – Lundell, Ojamäki, Ruotsalainen – Innala, Kontiola (A), Pakarinen – Ruohomaa, Turunen, Sallinen.
Hosté: Hrubec (Will) – Hronek (A), D. Musil, Klok, D. Sklenička, Šustr, Šulák, Hájek – J. Vrána, Jan Kovář (C), D. Kubalík – Zadina, R. Hanzl, Flek – Lenc, Chytil, M. Stránský – Radil, T. Zohorna (A), Smejkal – A. Musil.
Rozhodčí
Bruggeman, Gouin – Oliver, McCrank
Stadion
Riga Arena, Riga
Česko 
Finsko 
Martin Ručinský 
Miroslav Horák, redaktor Sportu
„Vypadlo se ve čtvrtfinále, mluvilo se o medaili. Teď se bude určitě řešit, jestli Filip Pešán bude pokračovat u reprezentace. Je to klasické téma. Uvidíme, jak bude reagovat svaz. Vždycky po neúspěšném turnaji začne takový hon. Musíme se k tomu nějakým stylem postavit, ale nejprve by mě zajímalo, jaký první krok udělá svaz,“ říká Miroslav Horák.
„Sestavit chemický vzorec z českých lajn by nedokázal ani ten nejlepší chemik. Filip Pešán vytvořil koktejl, který se ukázal jako smrtící, ne však pro Finy, ale pro nás. Shodneme se na tom, že všichni experti, trenéři a mistři světa, které jsme oslovili, tvrdili, že s takovým týmem máme brát medaili. Tým se však na turnaji nevytvořil. Byl z toho jenom chaos a binec,“ říká Miroslav Horák po dalším turnaji, na kterém Češi nedosáhli na medaile.
„Šimon Hrubec už nesmí pustit ani jeden gól. Pokud bychom vyrovnali, tak si myslím, že zápas půjde do prodloužení a tam rozhodneme. Když ale dají Finové na 2:0, tak už vidím čtvrtfinále jako nesplnitelnou misi," říká Miroslav Horák před třetí třetinou čtvrtfinále.
„Začínám z toho mít děsivý pocit. Trenér opět prostřídal formace. Zase začínáme na prvním zápase. Jako bychom opět hráli proti Rusku a Švýcarsku. Přijde mi, že jsme se vůbec nikam nepohnuli. Pořád jenom něco zkoušíme. I když naše hra není nic moc, myslím si, že to je o jednom gólu, který by nás nastartoval podobně jako proti Švédům,“ myslí si Miroslav Horák po odehraných čtyřiceti minutách čtvrtfinále.
FINSKO se dostává do vedení 1:0! Nedůslednosti české obrany před brankářem Šimonem Hrubcem využil útočník Jere Innala.
„Začátek byl překvapivě hodně dobrý. Finy jsme nedostali vůbec do hry. Bylo tam několik zajímavých momentů, škoda, že finský gólman všechno pochytal. Byli jsme však naladění na správnou notu," myslí si hokejový expert Miroslav Horák o solidním nástupu národního týmu do čtvrtfinále.
„Viděl jsem ho tam. Bylo asi deset záběrů, zašmodrchaná situace, byť to bylo hodně nepřehledné, na některých situacích jsme viděli puk za brankovou čárou. Nemusíme umět finsky, abychom si všimli, že finští trenéři chtěli rozhodčím ukázat vlastní záběry,“ začal Miroslav Horák hodnocení první třetiny sporným momentem na konci úvodní dvacetiminutovky, kdy rozhodčí řešili finský (ne)gól v přesilové hře.
„Finové se vyznačují skvělou obranou a výborným výkony gólmanů. Jejich útoky jsou jedna lavina za druhou. Je potřeba být co nejvíce na puku a neztrácet je,“ říká Miroslav Horák o čtvrtfinálovém soupeři české hokejové reprezentace.
Experty ve studiu zaskočila především absence centra Michaela Špačka v sestavě pro čtvrtfinále. „Pokud vím, žádné zdravotní důvody tam nejsou. Myslím si, že to je největší risk, který Filip Pešán na mistrovství zatím učinil. Je to opravdu risk, který jistě překvapil všechny. Je produktivní, kreativní, dokáže vytvořit šance a najednou chybí,“ diví se Miroslav Horák, redaktor Sportu
