Dorazím do Prahy, vzkázal hvězdný Bedard. Prodá lístky na finále?
Praho, těš se! Uvidíš esa. Jednou se na květnový šampionát v Česku bude vzpomínat ve smyslu: Jó, to bylo tenkrát, když tu hrál Connor Bedard. Stejně jako si pamětníci dodnes vybavují Maria Lemieuxe na pražském ledě v roce 1985, první mezinárodní zápis na áčkovém pódiu chystá mladičká megastar z Chicaga.
V Americe na veřejnosti si pivo dát nemůže, v Praze jej ochutnat smí. Je mu osmnáct. Jak známo, Kanaďané každý rok minimálně jednou během MS podniknou velký teambuilding v dějišti turnaje, jenž uvede do života historiky, putující posléze po celé NHL. Work hard – party hard… Nejšikovnější hokejový teenager současnosti se však předvede zejména na ledě. A jestli i jinde, to se teprve uvidí.
Radost z víkendové noviny z ústředí Hockey Canada musí mít všichni majitelé vstupenek na kanadská utkání v O2 areně. To samé platí i pro pořadatele. Chystaný příjezd útočníka Chicaga dramaticky zvýší zájem celé Kanady o šampionát ve středu Evropy. Bedard je ikonou mladých hokejistů v zámoří, generačním talentem, jenž inspiruje miliony ostatních. V premiérové sezoně NHL trojnásobný juniorský mistr světa (2x U20, 1x U18) zaznamenal 61 bodů (22+39) v 68 partiích.
Jeho příjezd by rovněž mohl pomoci českému hokeji. Čím? Financemi. Na finálové utkání (cca 7200 – 9000 korun) a na duel o bronz (cca 2500 – 4000 korun) stále zbývá udat mnoho vstupenek, o místa zatím není velká tlačenice. Vědomí, že na vlastní oči (nejspíš) uvidíte Bedarda v boji o medaili, může věci pomoci a posunout do žádaného stadia.
A to není vše. Obvykle velmi dobře informovaní zámořští novináři přišli se zprávou, že start v Praze zvažuje i 36letý lídr Penguins Sidney Crosby, mimochodem účastník posledního turnaje v Praze před devíti roky.
Mezitím připravují svůj tým i Češi. Po sobotním utkání v Rakousku kouč Radim Rulík poděkoval za spolupráci obráncům Danielu Gazdovi, Jakubu Sirotovi a útočníkům Jiřímu Černochovi a Adamu Kubíkovi. Na dvojí test na Slovensku pozval zadáky ze Sparty Jakuba Krejčíka s Michalem Kempným a Davida Špačka z Iowy (AHL). Ofenzivní složku doplní sparťané Pavel Kousal a Filip Chlapík, litvínovský Ondřej Kaše a Matyáš Kantner z Kuopia.
Českou soupisku nyní tvoří 3 brankáři, 10 obránců a 17 útočníků. Hráči z NHL a případně z AHL by se měli připojit před Betano Hockey Games v Brně na konci dubna či zkraje května. Jejich jména vedení reprezentace odtajní až po prověrce týmu v Trenčíně (26. 4.) a Bratislavě (27. 4.).
