PŘÍMO Z USA | Po nedělním přeletu z Prahy do Pittsburghu měli den volna a po týdnu plném dřiny a cestování dobíjeli baterky. Ale už v úterý je čeká další trénink a den poté generálka na Světový pohár proti mladíkům Severní Ameriky do 23 let v čele s jedničkami draftu Connorem McDavidem a Austonem Matthewsem. V arénách NHL se cítí jak doma. Na CONSOL Energy Center, kde proběhne středeční příprava, rád vzpomíná Ondřej Palát.
Právě tady sehrál útočník Tampy svůj vůbec první zápas NHL, i ten zatím poslední při finále Východní konference proti Penguins.
Jak se vám v Pittsburghu hraje? Vracíte se rád?
„Hráli jsme tu sedmý zápas série s Pittsburghem. A taky jsem tu hrál první zápas v NHL. Hned mě to napadlo, když jsme sem přijížděli. Je to pěkná vzpomínka. Z osobního hlediska to byl dobrý zážitek, lítal jsem po ledě. Ale myslím, že jsme prohráli.“
To bylo v březnu 2013 a vy jste stál jako nováček úplně na začátku...„Spoluhráči mě tehdy poslali samotného na led. Řekli, že mám jít první na rozbruslení, takže jsem si tam obkroužil dvě kolečka a pak najednou koukám - byl jsem tam dočista sám! Je to takový vtip na mladé, občas se to dělá. Stamkosovi to provedli taky při jeho prvním utkání a pak vlastně Lecavalier a St. Louis udělali totéž mně.“
Teď vás čeká šichta proti dravým mladíkům Severní Ameriky. V čem myslíte, že ten zápas bude jiný než dvojutkání s Ruskem?
„Hlavně ve stylu hry bude jinačí. Čekáme, že mladí hráči budou lítat. A že zvolí odlišný systém. V týmu znám z Tampy Drouina, taky Sean Couturiera, co hraje ve Philadelphii. Bude to na malém kluzišti, spousta soubojů na dohrávání. Musíme být dobří v naší obranné zóně.“
Taky se budete muset vypořádat s šestihodinovým časovým posunem...
„Mně přelet do Ameriky nedělá takový problém. Snažil jsem se po příletu nejít spát moc brzy a vzbudil se hladový kolem šesté ráno. Takže jsem se šel hned nasnídat. Bylo to super.“
Po nedělním přesunu z Prahy jste podle pravidel NHL a NHLPA dostali den volna. Jak jste s ním naložil?
„Snažili jsme se hlavně odpočívat. Já jsem zašel s klukama do sauny, nic jiného se moc nedalo, žádné sporty se tu zrovna nehrají.“
Pittsburgh je hokejové město, ale fanoušci jsou zvyklí na NHL Jaký může být pro zdejší lidi zápas dvou výběrů?
„Je to pro ně něco jiného. Ale bude asi plná hala, super podívaná pro diváky. Myslím, že budou fandit tomu mladému týmu.“
A jaký máte pocit z toho českého?
„V Rusku jsme si vedli dobře i na velkém kluzišti. Ale najdou se tam věci, které musíme zlepšovat, když chceme uspět proti týmům jako je Kanada.“
