Irving odpálil rekord ligy i smlouvu se Spartou: Jiné kluby mi volaly, ale...
Je to tady! Historický závod o nejlepšího snajpra mezi extraligovými obránci má nového uprchlíka. Sparťan Aaron Irving se při výhře 4:0 nad Plzní definitivně odpoutal od bývalého Rytíře Bradyho Austina a po dvou přesných trefách vyskočil na 20 zářezů v sezoně. „V lize bylo a je plno skvělých zadáků, takže být tím, který dal nejvíc gólů, pro mě hodně znamená,“ cenil si rekordman váženého počinu. Navíc rozluštil ještě jeden důležitý rébus, když se Spartou prodloužil do roku 2027.
Lepší scénář si nemohl přát. Ostrou ranou z konce 16. minuty Aaron Irving poslal Spartu do dvougólového vedení a uprostřed rozehraného zápasu spustil hlasitou párty. Na kostce běžely všechny jeho dosavadní trefy, které v součtu znamenaly rekord. A pak? Překvapení. Oznámení podpisu nového kontraktu, konec spekulací o možném odchodu neřízeného tanku.
„Od začátku jsme měli s týmem jasno, že chci zůstat. Samozřejmě mi nějaké kluby volaly, ale měl jsem zájem být ve Spartě. Možná, že jednání trvalo déle, než si někteří přáli, ale neměli jsme kam spěchat,“ popisoval osmadvacetiletý Kanaďan, který si s vedením plácl čtyři dny před mimořádným večírkem v O2 areně, kdy v prostřední části přidal ještě jednu trefu.
I na individuální chválu jindy skoupý trenér Pražanů Pavel Gross musel po Irvingově šestém vícególovém výkonu v sezoně připustit výjimku. „Za mě respekt a gratulace. Přejme si, aby to Aaronovi pálilo co nejdéle. Řekl bych, že ve srovnání s minulou sezonou hraje ještě lépe defenzivně, což mě zajímá,“ hodnotil kouč.
Neměli jsme nárok, zní z Plzně
Plzeň obsadila v celém příběhu spíše roli nevinného sparingpartnera. Podruhé v řadě odešla s nulou na kontě vstřelených branek, marně sháněla spasitele. V několika možnostech se objevil s chutí hrající útočník Adam Měchura, domácím pláchl i při oslabení, pak napálil tyčku. Jenže z ofenzivního marasmu mužstvo nevyvedl.
„Hráli jsme proti jasnému favoritovi, bylo to vidět, neměli jsme nárok,“ hlásil ostře šéf západočeské střídačky Josef Jandač. „Jedinou šancí, jak jít do vedení, bylo umlátit výsledek se štěstím jako minule v Praze. V rozpoložení, ve kterém jsme, nám ale soupeř nedal šanci,“ přiznal bývalý velitel Sparty, jemuž scházelo sedm hráčů, mezi nimi i potrestaný člen prvního útoku Christophe Lalancette.
Brankář Dávid Hrenák, který včasným zásahem u pravé tyče zastavil Irvinga od hattricku, ovšem zkázu 0:4 neviděl až tak tragicky. „Trošku jsme přestali dělat detaily, díky kterým jsme dříve vyhrávali. Upustili jsme z nich. Liga je velmi vyrovnaná, když něco v zápase podceníte, ani nevíte jak a prohráváte 0:2. Myslím si, že není třeba se v porážkách nějak hrabat. Podle mě výkony zase přijdou,“ řekl slovenský gólman.
Kromě Irvinga v rudých dresech znovu úřadovala smrtící letka s Filipem Chlapíkem, Romanem Horákem a Michaelem Špačkem. Skóre otevřela v čase 14:17, kdy Indiáni ustoupili k mantinelu a v mezikruží nechali osamoceného Chlapíka. Špaček se zase prosadil při závěrečné přesilovce, které jinak domácím moc nevycházely. Přihrávka před brankoviště se však po příhodném odrazu šťastně ocitla za Hrenákovými zády.
Následně už sparťané oslavovali svého hrdinu z obrany. Irving skočil před kotlem několik rybiček, z dresu si otíral nahromaděný sníh. Rozdával úsměvy i autogramy, vyslechl si pokřik s vlastním jménem. Šatnou při jeho příchodu otřásl skupinový řev. „Jsem nadšený. Ale kdybychom byli mistry, zapamatuji si sezonu určitě ještě víc,“ pronesl velebený střelec.
| # | Tým | Z | Skóre | B |
|---|---|---|---|---|
| 1 |  | 52 | 177:110 | 104 |
| 2 |  | 52 | 137:130 | 91 |
| 3 |  | 52 | 149:126 | 88 |
| 4 |  | 52 | 147:139 | 84 |
| 5 |  | 52 | 142:139 | 82 |
| 6 |  | 52 | 141:148 | 80 |
| 7 |  | 52 | 123:128 | 80 |
| 8 |  | 52 | 118:133 | 78 |
| 9 |  | 52 | 137:136 | 76 |
| 10 |  | 52 | 121:123 | 74 |
| 11 |  | 52 | 141:149 | 71 |
| 12 |  | 52 | 144:162 | 64 |
| 13 |  | 52 | 141:164 | 63 |
| 14 |  | 52 | 121:152 | 57 |
- Play-off
- Předkolo Play-off
- Baráž
