Medailista z Nagana v maléru: dostal podmínku. Má jen základku, hájili ho
Skvělou kariéru vyšperkoval čtyřmi triumfy ve Stanley Cupu, na olympiádě v Naganu 1998 získal s finským týmem bronzovou medaili. Esa Tikkanen byl vynikající hráč a zároveň velmi nepříjemný soupeř. Teď se sám ocitl v maléru. Neplatil daně. V úterý soud v okrese Länsi-Uusimaa vyměřil 59leté legendě roční podmínku za závažné daňové podvody.
Třikrát získal Stanley Cup s Edmonton Oilers, hrál v útoku taky s Waynem Gretzkym a hlavně krajanem Jarim Kurrim. S Markem Messierem pokračoval ještě v New York Rangers, s nimiž vybojoval Pohár počtvrté v roce 1994. Podílel se na zisku vůbec první medaile hokejistů Finska na zimní olympiádě. Na prvním turnaji s účastí hráčů NHL v Naganu pomohl v duelu poražených semifinalistů k vítězství nad Kanadou s velikánem Gretzkym v sestavě.
Rodák z Helsinek vystřídal během kariéry spoustu týmů. Ve finské lize nastupoval za IFK Helsinky a Jokerit. V NHL působil 15 sezon, i s play off sehrál přes tisíc zápasů. Vystřídal Edmonton, Rangers, St Louis, New Jersey, Vancouver, Floridu a Washington. Zahrál si v Německu a končil v korejském celku Anyang Halla. Je aktivním členem Asociace absolventů SM-liigy.
Daňového úniku se měl dopustit v letech 2015 až 2019. Tikkanen tehdy neuhradil odvody z příjmů v zahraničí v souhrnné výši přibližně 165 000 eur (4,2 milionu korun). Zároveň nepodal daňové přiznání. Tikkanen hrál a trénoval hokej v zahraničí desítky let, přičemž o jeho daně se měl starat a platit je jeho zaměstnavatel. „Domníval jsem se, že stejná daňová praxe pokračovala i později,“ uvedl u soudu.
U soudu se usmíval
V roce 2010 se vrátil do Finska a začal pracovat pro zahraniční sázkovou společnost Unibet jako hokejový expert. Měl za to obdržet částku 410 575 eur, kterou ve Finsku nezdanil. Tikkanenův právní zástupce Paul Perovuo podle listu Iltalehti obhajoval svého klienta tvrzením, že absolvoval pouze základní školu a taky žil dlouho v zahraničí, takže se nevyznal se ve finských daňových zákonech. Tikkanen se u soudu usmíval a obvinění odmítl. Řekl, že daně nezaplatil z neznalosti.
Nicméně soud jeho vysvětlení nepřijal a konstatoval, že jeho činnost způsobila daňovým poplatníkům značné škody. „Jednání pana Tikkanena se týkalo celkem pěti daňových období. Trestného činu se dopouštěl delší dobu, proto je daňový podvod klasifikován jako závažný trestný čin, pokud se posuzuje jako celek,“ stojí ve vyjádření.
Tikkanen tvrdil, že od té doby svůj dluh splatil. Nicméně byl odsouzen k ročnímu podmíněnému trestu odnětí svobody. Verdikt okresního soudu v Länsi-Uusimaa, zatím nenabyl právní moci.
