Bláznivý týden ukončí šlágr, pro který tabulka neplatí. Co mi pověděl Salah
Člověk jen kroutí hlavou, jakou podívanou anglická Premier League dokáže nabídnout. Stačí se podívat na spektákly, které servírovalo vložené kolo. A můžeme si být téměř jistí, že další nálož impozantní kvality a emocí uvidíme o víkendu. Dvaatřicáté kolo vyvrcholí nedělním šlágrem Manchester United - Liverpool.
Od čtvrtečního rána jsem v Anglii, v rámci přípravy na nedělní bitvu jsem vyrazil na zápas Liverpoolu se Sheffieldem United. Předzápasová atmosféra se dala shrnout do věty „není otázka, kdo vyhraje, ale o kolik gólů se to Liverpool podaří.“
Ale i když to byl duel, v němž domácí vytvořili nový rekord soutěže v držení míče (83,1%) od sezony 2003/04, od kdy jsou statistiky evidovány, tak se favorit dlouho trápil. Přežil dvě velké šance Sheffieldu hned v první minutě, pak se štěstím otevřel skóre, ale po změně stran si nechal vyrovnat.
Jestli se může Liverpool v této sezoně na něco spolehnout, jsou to diváci a střídající hráči. Ve čtvrtek jsem byl na Anfieldu poprvé od jeho rozšíření kapacity na 60 tisíc fanoušků. Stal se z něj opravu působivý chrám.
A příznivci „Reds“ se naučili trpělivosti, o kterou je v průběhu sezony žádal Jürgen Klopp. Pamatuji si zápas s Leicesterem ze sezony 2018/19. Den předtím Manchester City nečekaně ztratil na Newcastlu a Liverpool mohl zvýšit svůj náskok v čele tabulky na sedm bodů. Od 3. minuty vedl 1:0, ale „lišky“ před půlí vyrovnaly a po změně strany v mrazivém a deštivém dni tribuny nasákly netrpělivostí. Každou ztrátu míče nebo nepovedenou koncovku provázely reakce frustrace a nespokojenosti. Zápas skončil 1:1.
Ve čtvrtek to vypadalo úplně jinak. Každý roh, každý střelecký pokus byl oceněn mohutným křikem všech tribun. A pak už následovala exploze, když Alexis Mac Allister vypustil ze své pravačky gólovou raketu.
Liverpoolu – jako už po tolikáté v sezoně - hodně prospěla střídání, ať už Andy Robertson, Curtis Jones nebo Cody Gakpo, který pečetil na 3:1, výrazně oživili hru domácích.
Na pozápasové tiskové konferenci zrovna odpovídal trenér Sheffieldu Chris Wilder, když mi přišla notifikace, že Chelsea ve 100. minutě vyrovnala proti Manchesteru United.
A když v online přenosu začala blikat pověstná červená tečka „slibující“ další gól, přestal jsem, přiznávám, na chvíli poslouchat, dokud se nepotvrdil vítězný zásah „Blues“. Jakmile Wilder odešel, mezi novináři byl dramatický obrat hlavním tématem.
Nevhodný chvíle pro souboj s Liverpoolem? Právě naopak
Je až neuvěřitelné, jak může Manchester United dvakrát po sobě ztratit v samém závěru dvě výhry. Nejprve proti Brentfordu, ze kterého si odvezl „aspoň“ bod, a teď na Stamford Bridge.
Manažer Erik ten Hag sice tvrdil, že herně si hosté zasloužili tři body a že kvalita jejich výkonů je vysoká… Ale co z toho. Fotbal je, jak sám velmi rychle dodal, o výsledcích. A ty nemají. V tabulce se United drží na 6. místě, na čtvrtou Aston Villu ztrácí jedenáct bodů! Je to strašidelné číslo, třebaže má manchesterský klub zápas k dobru. Ten nemá vůči Tottenhamu, za kterým se nachází o bodů devět.
Každopádně teď čeká United jejich odvěký rival. Na první dojem to vypadá, že souboj s Liverpoolem přichází v nevhodnou chvíli, ale ono je to spíš naopak. Jestli mohou být United v této sezoně s něčím spokojení, tak právě s výsledky proti týmu ze západního konce dálnice M62.
V prosinci uhrál Ten Hagův výběr na Anfieldu bezbrankovou remízu 0:0 (jediný domácí zápas „Reds“ v sezoně, kdy nevstřelili gól) a ve čtvrtfinále FA Cupu porazili United v epické bitvě svého soka 4:3 po prodloužení. To potvrzuje, že pro tyhle souboje není postavení v tabulce příliš důležité.
A vlastně to přiznal i Mohamed Salah, se kterým jsem měl možnost v rámci středečního exkluzivního rozhovoru deset minut na dálku mluvit. Zabránit Liverpoolu v zisku titulu zůstává podle něj jednou z posledních motivací United v této sezoně.
Mimochodem, zmíněné interview bude k vidění v rámci předzápasového studia Match Time, které začíná v neděli od 16 hodin. A spolu s Karlem Poborským se vám přihlásíme s živými vstupy z přímo Old Trafford.
Premier League je poklad a platí pro ni heslo: Čekej nečekané.
Nemůžu se dočkat.
