Demba Ba není jen nositelem nejkratšího příjmení v Premier League. Šestadvacetiletý útočník Newcastlu si zaslouží i jiné superlativy. Pro mě je třeba v tuto chvíli nejlepší posilou sezóny. Straky ho totiž získaly v létě z West Hamu úplně zadarmo! Manažerovi Alanu Pardewovi se povedl vskutku mistrovský tah.
Tři střely na bránu – tři góly. To byla bilance rodáka z pařížského předměstí Sévres v pondělní dohrávce ve Stoke.
Ba tak soupeře dokonale vytrestal. Právě Stoke o něj v zimě projevilo velký zájem. Dokonce už tu byl na zdravotních testech, které jinak bývají takřka formalitou. V tomto případě však nedopadly dobře. Lékařům se údajně nelíbil stav jeho kolena a nákup nové akvizice nedoporučili.
Nakonec tedy senegalský reprezentant přestoupil do West Hamu, se kterým spadl do druhé ligy a byl tak volný zadarmo. Ani v tu chvíli však Stoke nezareagovalo, ačkoli už prakticky nic neriskovalo. Manažer Tony Pulis si našel jiné posily do útoku – Petera Crouche a Camerona Jeroma.
Výsledek? Oba se zatím dohromady trefili jen dvakrát a Stoke vsítilo druhý nejmenší počet branek ze všech týmů anglické ligy – osm.
Přesně tolik jich stihl sám Ba jich a to odehrál jen devět zápasů. Nikoli snad proto, že by ho bolelo koleno. Je totiž oddaný muslim a držel tradiční ramadán, kdy přes den nesmíte jíst ani pít. „Proto byl jeho start pomalejší,“ upozornil Pardew.
Zato v posledních kolech už je Ba k neudržení a potvrzuje, že góly střílet umí. Dokazoval to ostatně ve všech předchozích působištích: Rouenu, Mouscronu i bundesligovém Hoffenheimu.
V Premier League hraje od ledna. Zatím nastoupil k 21 zápasům a nasázel 15 gólů. Víc dali v tomto kalendářním roce jen Wayne Rooney z Manchesteru United a Robin van Persie z Arsenalu.
Ba zaznamenal už i dva hattricky včetně toho pondělního na Britannia Stadium ve Stoke. Mimochodem, stal se vůbec prvním hráčem, kterému se to tady v nejvyšší soutěži podařilo. Fanoušci na něj pískali a bučeli, ale on si z toho nic nedělal.
„Měli bučet spíš na vedení klubu! Stoke mě totiž ve skutečnosti koupit nechtělo,“ připomněl lednové licitace.
Každým gólem nyní Ba zvyšuje svou cenu a ta může spirálovitě narůst do závratných hodnot, když se Newcastlu podaří postoupit do Ligy mistrů. Ani nenapravitelní optimisté zatím s touto variantou nepočítají, ale fakta hovoří jasně.
Straky neprohrály 13 utkání v řadě. To je jejich nejdelší šňůra za posledních 61 let. V tabulce jsou třetí, na druhý Manchester United ztrácejí jen bod a pokud za dva týdny zvítězí na půdě vedoucího Manchesteru City, otevřou boj o titul.
Ať počítám, jak počítám, vychází mi, že Ba se nemůže nevyplatit.
