Radcliffeovou sužuje staré zranění. Možná už jsem dozávodila, připouští
Vytrvalostní běžkyně Paula Radcliffeová poprvé připustila možný konec závodní kariéry. Světovou rekordmanku trápí vleklé problémy s levým chodidlem, které jí loni zabránily běžet maraton na olympijských hrách v Londýně. „Jsem v takové situaci, že vím a akceptuji, že závodění už pro mě nemusí být možné,“ uvedla devětatřicetiletá Angličanka.
Maratonkyně Paula Radcliffeová však stále doufá, že bude moci skončit jako aktivní závodnice. „Ráda bych byla schopná ukončit kariéru v závodě. Ne tím, že se ani nemohu postavit na startovní čáru,“ uvedla pro BBC Sport. „Hrozně ráda bych běžela ještě pár maratonů před tím, než skončím. I kdyby to měly být jen půlmaratony.“
Poté, co musela vzdát svůj start na loňských Hrách, prodělala operaci a plánovala se k závodění vrátit letos v březnu. Kvůli komplikacím však musela podstoupit další operaci a návrat odložit. „Moje cíle vyletěly oknem,“ připustila.
„V posledních měsících jsem nebyla schopná běhat ani za dětmi,“ uvedla matka šestileté Isly a dvouletého Raphaela. „V takové situaci začnete nejdříve přemýšlet o tom, jak se dostat zpátky a žít normální aktivní život. Až pak jsem si dělala starosti s tím, jestli se budu moci vrátit k závodění,“ uvedla.
Problémy Radcliffeové s levým chodidlem se vlečou už od roku 1994, kdy utrpěla únavovou zlomeninu, na kterou se však přišlo až téměř po roce. Zranění se nikdy plně nezahojilo. „Od té doby jsem běhala v podstatě se zlomenou kostí,“ uvedla Radcliffeová s tím, že kvůli osteoartróze, důsledku zranění, musela často překonávat bolest.
Anglická vytrvalkyně má doma několik titulů z evropských i světových šampionátů, vytoužené olympijské medaile se ale ani v jedné ze čtyř účastí na Hrách nedočkala. V Aténách 2004 přitom byla na vrcholu kariéry a v maratonském závodě byla považována za největší favoritku na titul. Šest kilometrů před cílem však ze závodu odstoupila pro absolutní vyčerpání. Chuť si nespravila ani o čtyři roky později v Pekingu, kde vinou křečí doběhla až jako dvacátá třetí. Zdravotní problémy, které jí znemožnily účast na loňských Hrách v Londýně, tak byly smutnou tečkou za nesplněným snem.
Přes olympijská zklamání Paula Radcliffeová zaslouženě patří mezi běžecké legendy. Její světový rekord 2:15:25 z londýnského maratonu je nejlepším výkonem historie už celou dekádu – od 13. dubna 2003. Vedle světového maxima je Radcliffeová držitelkou i druhého a třetího nejlepšího výkonu v dějinách. Přiblížit se jejímu rekordnímu času na méně než tři minuty se podařilo jediné ženě, Lilije Šobuchové.
