Grand Slam na dráze: Kung Fu Kenny, drony i trapný rozhovor před startem
Několik skvělých výkonů i rozpaky přinesl první večer nového seriálu Grand Slam Track, který rozjel legendární americký sprinter Michael Johnson. Sledovanou mužskou stovku vyhrál Američan Kenny Bednarek, který si na startovní číslo nechal napsat svou přezdívku Kung Fu Kenny. Premiéru milionového seriálu ale sledovaly prázdné tribuny a diváky překvapil rozhovor těsně před startem.
Je jako fotbalová Slavia v devadesátkách. Kenny Bednarek je věčně druhý, stříbra na dvoustovce nasbíral už na mistrovství světa 2022 i na dvou posledních olympiádách. V prvním večeru nablýskané série Grand Slam Track, která rozdává na prize money přes dvanáct milionů dolarů, se však ukázal na hlavní scéně běhu na 100 metrů a časem 10,07 sekundy zvítězil.
„Vím, že můžu být šampionem. Jsem hodně hladový,“ řekl Bednarek pro agenturu AP před startem.
Místo čísla si na hruď nechal napsat svou přezdívku Kung Fu Kenny. Pro Bednarka jde o jeho alter ego, v nějž se proměňuje na dráze. Je to dravec, který se nechce spokojit s životem ve stínu větších sprinterských jmen, která těží ze slávy stovky jako nejsledovanější atletické disciplíny.
V Kingstonu v ní Bednarek porazil našlapané pole, kde měli na startu všichni osobní rekordy pod deset sekund. O setinu předčil Jamajčana Oblique Sevilleho.
„Cítím se skvěle. Na Jamajce jsem poprvé a je to elektrizující. Cítím se docela sebevědomě. Grand Slam Track mi dává možnost běhat víc stovek, věřím, že to bude dobrý rok,“ uvedl Bednarek.
Z fantasy soubojů je realita
Nový atletický seriál stvořil legendární americký sprinter Michael Johnson, autor slavného zlatého doublu na 200 a 400 metrů z OH 1996 v Atlantě. Přišel s vizí pravidelných přímých soubojů velkých hvězd.
„V dnešní době se z přímých soubojů mezi hvězdami staly spíš fantasy souboje. A my chceme tyhle fantasy souboje přivést do reality. Máme skvělé bitvy, skvělé atlety napříč disciplínami,“ vysvětlil Johnson.
Pro první sezonu své ligy, která po prvním víkendu v Kingstonu bude pokračovat dalšími mítinky v Miami, Philadelphii a Los Angeles, sehnal na prize money víc peněz, než je roční rozpočet Diamantové ligy, kterou pořádá mezinárodní federace Světová atletika.
Podstatou série Grand Slam Track je soupeření v šesti závodních skupinách, které nutí borce běhat na dvou různých tratích. Hned první večer se tak utkala olympijská šampionka na 200 metrů Gabby Thomasová s olympijskou vítězkou na čtvrtce Merileidy Paulinovou. Potkaly se na kratší trati a Thomasová zvítězila v čase 22,62 sekundy.
Dominantní výkony předvedly dvě hvězdy dlouhých překážek. Světová rekordmanka Sydney McLaughlinová-Levroneová vyhrála v čase 52,76 sekundy před veteránkou Dalilah Muhammadovou (54,79). Mužský závod na 400 metrů překážek vyhrál Brazilec Alison dos Santos výkonem 47,61.
Nová série se uvedla propracovanou televizní prezentací včetně předtočených emotivních rozhovorů s hvězdami, dynamickou grafikou a živými záběry z létajících dronů. Národní stadion v Kingstonu byl však první večer skoro prázdný.
Ke kuriózní situaci došlo před startem mužského závodu na 400 metrů překážek. Reportér vstoupil do dráhy a strčil mikrofon před Francouze Clementa Ducose.
„Omlouvám se, už se nemůžu dočkat startu,“ prohlásil překvapený závodník.
Běh se mu pak nepovedl. Do cíle dorazil s velkou ztrátou a byl diskvalifikován. Zvláštní průběh měl taky závod na 5000 metrů, ve kterém účastníci běželi v boji o body hodně pomalu a do cíle se dostali v čase o minutu a půl horším, než je běžné v závodech Diamantové ligy.
