Vítězný návrat Hardena, Brooklynu pomohl 18 body. Lakers udolali Houston
Basketbalista James Harden se po dlouhé pauze vítězně vrátil do sestavy Brooklynu. K výhře 128:116 nad San Antoniem pomohl 18 body, sedmi doskoky a 11 asistencemi.
Harden kvůli zranění vynechal osmnáct zápasů a proti Nets začal jako náhradník, což se mu v NBA stalo poprvé od roku 2012. Na palubovce strávil necelých 26 minut. Nejlepším střelcem Brooklynu byl Landry Shamet, který trefil pět trojek a nasbíral 21 bodů.
Brooklyn nakonec dokráčel k pohodlné výhře, přičemž spolehnout se mohl hlavně na úspěšnost střelby. Téměř 61 procent z pole a 43 procent za tři body.
Nets táhlo osm dvouciferných střelců a v průběhu zápasu měli náskok až 19 bodů. S Hardenem, jenž vynechal 20 z posledních 21 utkání, dosáhli bilance 28-7 a na první Philadelphii ztrácí na východě jen 1,5 zápasu. "Jsme rádi, že je zpět. Dnes jsme ho taky řádně přivítali," těšilo Shameta.
San Antonio, které drží desátou příčku v konferenci zaručující účast v turnaji play-in, se opíralo o DeMara DeRozana s 21 body a Dejounteho Murraye s 15 body, 11 doskočenými míči a pěti přihrávkami. Na jedenácté Sacramento si Spurs drží náskok dvou utkání.
V boji o play-in klopýtl také přímý konkurent Chicaga s Tomášem Satoranským Washington, který prohrál v Atlantě 116:120. Nestačil mu ani další výborný výkon Russella Westbrooka, jenž nasbíral 34 bodů a 15 asistencí. V sestavě opět chyběl hvězdný střelec Bradley Beal, kterého trápí natažený sval.
Naopak Hawks, kteří od příchodu trenéra Natea McMillana vyhráli 25 z 36 utkání, si poprvé od roku 2017 zajistili účast v play off. Proti Wizards je vedli Trae Young s 33 body, osmi doskoky a devíti asistencemi a Bogdan Bogdanovič s 20 body. Washington prohrál navzdory pouhým sedmi ztrátám.
Důležitý krok k vyhnutí se turnaji play-in udělal Dallas, který porazil oslabené New Orleans 125:107. Vedli ho Luka Dončič s 33 body a osmi doskočenými míči i asistencemi a Tim Hardaway Jr. s 27 body.
Pelicans, kteří po porážce přišli o naději o play off, chyběl hvězdný mladík Zion Williamson. Tým tak vedli Jaxson Hayes a Eric Bledsoe, oba s 15 body. New Orleans během duelu prohrávalo až o 31 bodů a vůbec se mu nevedla střelba trojek, když mělo úspěšnost jen 25 procent.
Velký triumf získal také Portland, který dokázal uspět na hřišti silného Utahu 105:98. Blazers vyhráli devět z posledních 10 klání a momentálně jsou na západě pátí s bilancí 41-29. Proti Jazz vedl tým s 30 body Damian Lillard, 26 přidal C. J. McCollum a 18 Carmelo Anthony.
Utah, jenž má na prvním místě konference náskok pouze 1,5 zápasu před druhým Phoenixe, táhl s 29 body náhradník Jordan Clarkson. Gudy Robert zaznamenal 15 bodů a 20 doskoků.
Další těsnou výhru si připsali Lakers, kteří zdolali Houston 124:122. Rozhodl o ní Kyle Kuzma košem 6,9 sekundy před koncem. Vítěze bez LeBrona Jamese i Anthonyho Davise táhl Talen Horton-Tucker s 23 body.
Výsledky NBA
Atlanta - Washington 120:116
Brooklyn - San Antonio 128:116
Cleveland - Boston 102:94
Dallas - New Orleans 125:107
LA Lakers - Houston 124:122
Utah - Portland 98:105
Tabulka
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | x-Philadelphia | 69 | 47 | 22 | 68,1 |
| 2. | x-Brooklyn | 70 | 46 | 24 | 65,7 |
| 3. | x-New York | 69 | 38 | 31 | 55,1 |
| 4. | Boston | 70 | 35 | 35 | 50,0 |
| 5. | Toronto | 69 | 27 | 42 | 39,1 |
Centrální divize:
| 1. | y-Milwaukee | 69 | 44 | 25 | 63,8 |
| 2. | Indiana | 69 | 33 | 36 | 47,8 |
| 3. | Chicago | 69 | 29 | 40 | 42,0 |
| 4. | Cleveland | 70 | 22 | 48 | 31,4 |
| 5. | Detroit | 70 | 20 | 50 | 28,6 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | x-Atlanta | 70 | 39 | 31 | 55,7 |
| 2. | x-Miami | 69 | 38 | 31 | 55,1 |
| 3. | Charlotte | 69 | 33 | 36 | 47,8 |
| 4. | Washington | 70 | 32 | 38 | 45,7 |
| 5. | Orlando | 69 | 21 | 48 | 30,4 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | Dallas | 70 | 41 | 29 | 58,6 |
| 2. | Memphis | 69 | 36 | 33 | 52,2 |
| 3. | San Antonio | 69 | 33 | 36 | 47,8 |
| 4. | New Orleans | 70 | 31 | 39 | 44,3 |
| 5. | Houston | 70 | 16 | 54 | 22,9 |
Severozápadní divize:
| 1. | y-Utah | 70 | 50 | 20 | 71,4 |
| 2. | x-Denver | 69 | 45 | 24 | 65,2 |
| 3. | Portland | 70 | 41 | 29 | 58,6 |
| 4. | Minnesota | 69 | 22 | 47 | 31,9 |
| 5. | Oklahoma City | 70 | 21 | 49 | 30,0 |
Pacifická divize:
| 1. | x-Phoenix | 69 | 48 | 21 | 69,6 |
| 2. | x-LA Clippers | 69 | 46 | 23 | 66,7 |
| 3. | LA Lakers | 70 | 40 | 30 | 57,1 |
| 4. | Golden State | 70 | 37 | 33 | 52,9 |
| 5. | Sacramento | 69 | 31 | 38 | 44,9 |
Poznámka: Týmy označené "x" mají jistý postup do play off, "y" znamená jisté prvenství v divizi.
