Další ďábelské tažení Pogačara na MS: sólo z loňska ještě prodloužil! V cíli opět polibek
Zdálo se to jako něco, co už se nebude opakovat a ani o to sám hlavní aktér nestojí. Jenže… Tadej Pogačar i na letošním světovém šampionátu ve Rwandě zaútočil víc než sto kilometrů před cílem, v nejnáročnějším stoupání trati, u kterého původně smutnil, že je příliš daleko od cíle. Ale že by to famózního Slovince zastavilo? Ani nápad. Udržel se s ním jen Isaac del Toro, u nějž se ale projevily malé zkušenosti s tak dlouhým závodem. Proto jel 67 kilometrů Pogačar sám. Zase o kus déle než loni. Přesto úspěšně obhájil titul mistra světa. Druhý dojel Remco Evenepoel, třetí Ben Healy.
Když se Tadeje Pogačara před tímto světovým šampionátem ptali, co říká na trať, hodnotil ji jako velmi náročnou s tím, že: „Mont Kigali je moc pěkný kopec, byl by pro mě ideální, jen mě mrzí, že je tak daleko před cílem.“ Současně však nikde neřekl, že to znamená, že tam nezaútočí, i když vrchol hory byl dlouhých 104 kilometrů před cílem. Ale po zkušenostech z loňska, kde poprvé zaútočil právě něco málo přes sto km před páskou, už můžete od tohoto současného cyklistického fenoména očekávat úplně všechno.
Závod i proto, že s startovalo rovnou na okruzích, byl ale od samého začátku velmi náročný. Během prvního okruhu se vytvořil šestičlenný únik, v němž figurovaly velké státy. Dán Anders Foldager, Francouz Julien Bernard, Nizozemec Menno Huising, Portugalec Ivo Oliveira, Švýcar Fabio Christen a Němec Marius Mayerhofer.
K nim se během druhého kola pokusil přiblížit Španěl Raúl García Pierna a v závěru kola se mu to také podařilo. Naopak v tomto okruhu neměli radost Francouzi, kterým odstoupila největší hvězda Julian Alaphilippe, který si předchozí den stěžoval na nastupující nemoc.
Když peloton najížděl do třetího okruhu, došlo v něm k pádu, v němž byla i velká jména jako Španěl Marc Soler nebo Belgičan Ilan van Wilder, se značně potrhaným dresem pokračoval Brit Bjorn Kördt, na zemi se octnul i italský dres. Všichni zmínění dříve či později ze závodu odstoupili. Nejdéle se snažil v závodu udržet Van Wilder, ale se značně bolestivým levým zápěstím to nebylo možné.
Do okruhu mimo město, na kterém závodníci zdolávali Mont Kigali, přijel denní únik už hodně protříděný, zbyli v něm jen Oliveira, Bernard a Foldanger, kteří si v náročném kopci zpočátku drželi náskok přibližně minuty a půl. Ačkoliv se Bernard snažil udržet vepředu tím, že se oddělil od zbytku skupiny, jeho časová výhoda šla dolů.
Na Mont Kigali čekala cyklisty skvělá atmosféra, silnice byla obsypaná místními fanoušky, kteří výrazně jezdce povzbuzovali.
Peloton se v tomto kopci hodně protřídil, následkem čehož z něj zmizelo i české duo Michael Boroš, Šimon Vaníček.
Pogačar poprvé zaútočil na Mont Kigali
Nejprve to vypadalo, že Bernard přejede přes vrchol jako první, jenže to se nakonec nestalo. Přibližně 400 metrů pod vrcholem se totiž Pogačar rozhodl navýšit tempo. V podstatě to ani příliš nevypadalo jako útok, přesto pár šlápnutí a rázem byl na čele. V tu chvíli se ho ještě držel Evenepoel, Ayuso, jenže po chvilce začal Belgičan odpadat a s Pogačarem zůstal na vrcholu Mont Kigali pouze jeho zatím ještě týmový kolega z UAE Emirates Ayuso.
Všechny ale čekal sjezd, ve kterém Evenepoel doufal, že dva velké soupeře ještě se zbytkem pole dojedou. V klesání si Pogačar s Ayusem střídali, za chvíli se k nim přihnal i další člen sestavy z Emirátů Mexičan Isaac del Toro. Snažil se je dohnat i Richard Carapaz, ten však i se zbytkem zdatnějších cyklistů ztrácel 15 sekund.
Do Muur Kigali (300 m, prům. 14,7 %) vyrazil jako první Del Toro, naopak v prudké stěně ztrácel Španěl. Na vrcholu 100 km do cíle byl náskok dvojice 30 sekund na druhou skupinu, k níž se přidal i Ayuso a byl v ní třeba Carapaz, Ben Healy, ale i Primož Roglič. Evenepoel byl ještě o kousek dál vzadu se ztrátou 36 sekund a s ním byl i Thomas Pidcock.
Náskok čelní dvojice dál mírně rostl, o osm kilometrů dál byl 48 sekund na Carapaze a spol. a 58 na Evenepoela. Skupiny pronásledovatelů se brzy spojily a začala velká stíhací jízda.
V kostkovém stoupání 77,4 km do cíle už ale došly Del Torovi síly, Pogačar se na něj ale snažil dál čekat, aby nemusel zbytek závodu absolvovat sám, protože do cíle zbýval ještě pořádný kus. V tu chvíli stíhací skupina stáhla trochu z jejich náskoku, místo 50 sekund to bylo 43, když se dvojice dostala na vrchol stoupání.
Mezi tím řešil Evenepoel technické potíže s kolem. V jednu chvíli z něj slezl a čekal na belgický doprovodný vůz, aby dostal jiné kolo. Při tom se temperamentní Belgičan zase dost vztekal. Jeho ztráta tím narostla na minutu a půl na vedoucí skupinu a chvíli to vypadalo, že je pro něj po závodě. On se však nevzdal.
„První výměna byla před Mont Kigali, to mi spadlo sedlo. Naletěl jsem do nějaké díry, měl jsem úplně jinou pozici na kole při stoupání, cítil jsem křeče. Ale věděl jsem, že v občerstvovačce bude další kolo, takže jsem se snažili co nejrychleji dojet tam. Ale sedlo bylo znovu špatně, bolela mě z toho záda víc a víc, takže jsem musel čekat na další kolo. Nejsou tady vysílačky, takže jsme o sobě nevěděli, komunikace je pak těžká, auto bylo daleko,“ vysvětloval po závodě Belgičan.
Slovinský fenomén zůstává sám
Pogačar už 67 kilometrů před cílem nemohl čekat a musel vyrazit sám. Del Toro totiž v kopci opět začínal ztrácet, týmový kolega se ho ještě zeptal, jestli je schopný s ním pokračovat, ten však zavrtěl hlavou a pronesl: Ne.
Pogačarův náskok byl v tu chvíli kolem 50 sekund. Ale opět začal růst, a to na 56 sekund.
Evenepoel si dojel hlavní skupinu a na svém zlatém kole symbolizujícím to, že je úřadujícím olympijským šampionem, dál pokračoval na jejím čele. Čtyři okruhy před cílem už ve stíhací skupině zbyli jen Evenepoel, Healy, Pidcock, Hindley, Skjelmose.
Po pár kilometrech to byla už jen trojice Evenepoel, Skjelmose a Healy, ale nijak Pogačarovu výhodu nesnižovali. Ta se stále držela okolo minuty, někdy nerostla skoro k 1:10, jindy šla trochu níž, ale už ne pod minutu.
Mezi pronásledovateli se zdálo, že už spíš sbírají síly na boj o stříbrnou medaili. Což také potvrdil fakt, že cílem dva okruhy před koncem projeli se ztrátou 1:19 minuty.
Při výjezdu na první stoupání v okruhu se Evenepoel zvedl a rázem si vypracoval náskok. Healy se Skjelmosem nestačili. V posledním okruhu měl Pogačar oproti Evenepoelovi k dobru 1:24 minuty, Skjelmose s Healym zaostávali 1:58 minuty.
Rozhodnutí o bronzu
Boj o bronzovou medaili se rozhodl v kopci 5,5 km před cílem vzít do svých rukou Healy, který jedním útokem odpáral dánského soka. A v tomto pořadí už také dojeli do cíle.
Slovinský cyklistický úkaz už si mohl závěrečný okruh užít, v jeho závěru bylo vidět, jak se raduje a v cíli si pak, jako obvykle, vysloužil objetí a polibek od své snoubenky Uršky Žigartové, která v sobotním závodu žen dojela na 23. místě.
„Ujet 105 kilometrů před cílem? Trasa prostě byla takhle vymyšlená. Doufal jsem, že se tam vytvoří malá skupina, s Juanem (Auysem) a Isaacem (del Torem) to bylo ideální, takový vysněný scénář. Ale Juan odpadl docela brzy a Isaac měl nějaké žaludeční potíže, takže jsem zůstal sám, a jel jsem hodně dlouho sólo. Stoupání tady jsou těžší a těžší v každém okruhu, v klesáních jsem musel pořád šlapat, nemohl jsem si odpočinout a docházely mi síly. Ale pořád jsem si hodně věřil,“ prozradil Pogačar.
Zato Evenepoel na druhém místě protínal cílovou čáru evidentně frustrovaný. „Chtěl jsem samozřejmě double. Dnes to ale byl jiný osud,“ pronesl zklamaně v rozhovoru pro Eurosport po závodě.
Healy svou první medaili z MS přivítal vítězným gestem a bylo vidět, jak moc pro něj znamená. „Celou sezonu jsem se na to soustředil a je skvělé být třetí za Tadejem a Remcem. Tadej je jeden z nejlepších silničářů historie a Remco není daleko za ním. Bronz je to nejvíc, co jsem mohl získat,“ parafrázoval oblíbené rčení mnohých cyklistů, že byl „best of the rest“, tedy nejlepší ze zbytku.
Mistrovství světa v silniční cyklistice v Kigali - závod s hromadným startem:
Muži (267,5 km): 1. Pogačar (Slovin.) 6:21:20, 2. Evenepoel (Belg.) -1:28, 3. Healy (Ir.) -2:16, 4. Skjelmose (Dán.) -2:53, 5. Skujinš (Lot.) -6:41, 6. Ciccone (It.) -6:47, ...Boroš, Vaníček (oba ČR) nedokončili.
