Baseballisté Houstonu Astros poprvé v pětapadesátileté historii klubu ovládli zámořskou MLB. V sedmém utkání finále zdolali v Los Angeles domácí Dodgers 5:1 a Světovou sérii vyhráli 4:3.
Houston měl do rozhodujícího duelu raketový nástup. Po dvou směnách vedl i díky homerunu nejužitečnějšího hráče finále George Springera 5:0. Dodgers povolili jen jeden bod. "Tohle je nejšťastnější den mého baseballového života," radoval se druhý metař Astros Jose Altuve, který zařídil poslední aut utkání.
"Tenhle tým jsme stvořili pro ně," řekl Altuve s odkazem na rozjásané fanoušky v Houstonu, který se stále vzpamatovává ze srpnového ničivého hurikánu Harvey. "Museli toho hodně vytrpět a tohle je největší důvod našeho vítězství."
Springer zápas začal dvoumetovým odpalem, doběhl po chybě obrany Los Angeles pro první bod a dvoubodovým odpalem za plot poté zvýšil na 5:0. "Snažil jsem se přinést co nejvíc bodů. Jen si pamatuju zvuk pálky po odpalu a hned jsem věděl, že byl dobrý," řekl vnější polař a autor celkem pěti homerunů ve finálové sérii. Vyrovnal tím rekord Reggieho Jacksona (1977) a Chase Utleyho (2009).
Vítězové Národní ligy Dodgers měli šance zápas zdramatizovat, ale nechali na metách deset běžců a skórovali pouze v šesté směně. "Bolí to a bude, ale nemáme čeho litovat," řekl manažer Los Angeles Dave Roberts.
Vítězní Astros přitom ještě v nedávné minulosti nevypadali jako budoucí tým šampionů. Třikrát po sobě v letech 2012-14 prohráli v základní částí přes sto zápasů. Po přestupu z Národní do Americké ligy měl klub v roce 2013 bilanci 51 výher a 111 porážek; ty zažil třeba i Altuve. Vedení klubu ale věřilo své práci a dnes slaví.
V letošní sezoně Astros vyhráli 101 zápasů a v play off vyřadili i New York Yankees, ačkoliv už prohrávali 2:3 na zápasy. Tým, za který v minulosti hrával slavný nadhazovač Nolan Ryan, se prezentoval především nejlepším útokem soutěže.
Finále mělo ještě jednu nezvyklou dohru. Vnitřní polař Astros Carlos Correa, jeden z lídrů týmu, po utkání před televizními kamerami poklekl a požádal přítelkyni Daniellu Rodriguezovou o ruku. Překvapené a štěstím plačící bývalé Miss Texasu pak navlékl zásnubní prsten.
Světová série, finále baseballové MLB - 7. zápas:
Los Angeles Dodgers - Houston Astros 1:5, konečný stav série 3:4.
