Co dál s Procházkou? Derby s Polákem, ruská výzva či trilogie s Pereirou
Výzva, kterou Jiří Procházka po triumfu na akci UFC 311 vyslal šampionovi Alexu Pereirovi, obletěla svět. Brazilec se utkání nijak nebrání, avšak musí se nejdříve vypořádat s ruským rivalem Magomedem Ankalajevem a není jisté, zda poté v polotěžké divizi zůstane. Domácí i světová star tak může uvažovat nad celou paletou soupeřů z elitní top desítky. Českému bojovníkovi se zamlouvá boj s již zmíněným Rusem, nicméně reálný je také duel s někdejším držitelem pásu Janem Blachowiczem, světovou šestkou Carlosem Ulbergem nebo posledním titulovým vyzyvatelem Khalilem Rountreem ml..
Alex Pereira (Šampion)
Do třetice všeho dobrého, dokud je čas
Hádanku v podobě Procházkova bojového stylu, kterému světoví experti přezdívají chaos, dosud rozluštil jediný bijec, král UFC Alex Pereira. Podařilo se mu to hned dvakrát, v obou případech knockoutem. Český Samuraj, povzbuzen nedělním triumfem nad někdejším šampionem Jamahalem Hillem, nicméně věří, že je s týmem na správné cestě k nalezení receptu na dominantního brazilského ranaře.
Procházka si v Los Angeles připsal výhru po drtivé červnové porážce s Pereirou. Skalp někdejšího šampiona Hilla a hlavně zlepšení, jenž v kleci ukázal, ho ale rychle vracejí do titulového kolotoče, třebaže se ještě před půl rokem zdálo, že bude Čech muset uspět v celé sérii zápasů s borci z elitní top desítky. Procházkovi dost možná bude stačit, když počká, jak dopadne příští Pereirova obhajoba proti Ankalajevovi. Ta připadá na březen.
„Pochybuji, že se najde někdo, kdo by nechtěl vidět Jiřího zase s Alexem bojovat,“ prohlásil Dana White. Prezidentovi UFC se zřejmě líbí i vidina vysokých prodejů, které slibuje střet dvou nejpopulárnějších figur polotěžké divize.
Trilogie Indiána se Samurajem navíc nezávisí na výsledku Pereirovi obhajoby. Dvaatřicetiletý Čech upřednostňuje možnost snížit nepříznivou bilanci s rivalem před titulovou šancí.
Souboji také nahrává letošní program obou bojovníků. Procházka do klece nastoupí nejdříve v polovině léta, do června se totiž bude soustředit na dokončení magisterského studia. Brazilec bude bojovat už začátkem března, a tak by mu na přípravu zbývalo čtyři až pět měsíců, což je před pětikolovým bojem více než komfortní.
Magomed Ankalajev (1. v divizi)
Ruská prověrka defenzivního wrestlingu
Když nevyjde Pereira, tak kdo? „Ankalajev,“ vyhrkl Procházka bez váhání odpověď. „Prokázal, že je jedním z nejlepších zápasníků v divizi,“ dodal uznale na tiskové konferenci po víkendovém turnaji.
Střet se sedm let neporaženým Rusem závisí spíše na další motivaci Pereiry než na výsledku jeho březnového utkání. Pokud už sedmatřicetiletý Brazilec titul ztratí, zváží konec kariéry, řekne si o okamžitou odvetu, přestoupí do vyšší váhy nebo přesune pozornost na trilogii s Procházkou? Změnu kategorie navíc může upřednostnit i v případě výhry.
V situaci přehlcené otazníky je jedna věc naprosto jasná. Ankalajev je nejkomplexnějším bojovníkem v divizi a díky prvotřídnímu wrestlingu zároveň vážnou hrozbou pro Procházku. To však platí i naopak. Rus povětšinou nijak netlačí na finiše, spíše zápasy drží pod kontrolou, neguje soupeřovy útoky, dokud nevyprší časový limit. Takový průběh mu český mistr bouře nikdy nedovolí, zatlačí na něj a i s nově získanou rozvahou Ankalajevovi nedá vydechnout. Tento souboj by zároveň definitivně zodpověděl, jak kvalitní je Procházkova wrestlingová a grapplingová defenziva.
Vítěz duelu Jan Blachowicz (2. v divizi) – Carlos Ulberg (6. v divizi)
Evropské derby nebo postojářské tango
Pokud vedení UFC nakonec rozhodne, že výhra nad Hillem českému bijci ke vstupence do boje s Pereirou nestačí, zbývají pouze dvě adekvátní možnosti. Tou první a logičtější je zápas s vítězem březnového duelu Blachowicz – Ulberg, který určí, kdo obsadí třetí příčku světového pořadí.
Datum zápasu dvou bojovníků z top desítky se odehraje ze začátku jara, a tak bude mít vítěz dost času připravit se na letní turnaje, na nichž by se chtěl do hry vrátit právě Procházka.
Atraktivnější možností je rozhodně střet s Polákem, jenž by měl hned několik podtitulů. Zápas o krále Evropy či Klání bývalých šampionů. Možné derby už navíc bylo jednou na stole. Blachowicz totiž Procházku vyzval poté, co se Samuraj ujal světového titulu. Volba tuzemské hvězdy však tehdy padla na odvetu s Gloverem Teixeirou, k níž nakonec ani nedošlo.
Pokud však nováček z Nového Zélandu překvapí a porazí polskou legendu, nabídne se Procházkovi skvělý partner do kickboxerského tanga. Ulberg, hlavní sparing partner fenomenálního šampiona Israela Adesanyi, se pyšní přesným, technickým boxingem a ukázkovým pohybem na nohou. Kvůli nedostatku zkušeností na nejvyšší světové úrovni by Procházkovi zároveň byl nejschůdnějším soupeřem.
Khalil Rountree ml. (7. v divizi)
Garantovaný chaos
Ať už kvůli případnému zranění jednoho z již zmíněných bijců nebo rozhodnutí vedení organizace, zůstává ve hře divoká karta, která má zdánlivě jasného majitele.
Khalil Rountree ml. se na vrcholu divize etabloval srdnatým výkonem v titulovém souboji proti Pereirovi. Všichni experti očekávali dominantní výhru Brazilce. Americký postojář se pověstně silnými údery však zápas nejednou zdramatizoval, dokonce poslal šampiona k zemi. Byť nakonec prohrál, obhájil své postavení mezi elitou v top 10.
Právě atraktivní zápas s Pereirou dává Rountreemu právo říct si o některou z hvězd z absolutní špičky a dá se předpokládat, že jí bude český Samuraj, jehož jméno Američan nejednou s nadšením zmiňoval.
Top 10 polotěžké divize UFC
Šampion: Alex Pereira
1. Magomed Ankalajev
2. Jiří Procházka
3. Jan Blachowicz
4. Jamahal Hill
5. Aleksandar Rakič
6. Carlos Ulberg
7. Khalil Rountree ml.
8. Nikita Krylov
9. Volkan Oezdemir
10. Johnny Walker
