Birner poznal roli náhradníka, těší se do Koreje. Tým má sílu, věří úspěchu
Olympijské mužstvo se začíná pozvolna kompletovat. Po příchodu všech vyvolených borců z KHL se k české hokejové reprezentaci před odletem do dějiště olympijských her připojil útočník Michal Birner. Účastník Světového poháru a dvou mistrovství světa se již nemůže dočkat, až velkolepý turnaj pod pěti kruhy vypukne. „Pořád se tam bude hrát kvalitní hokej. Největšími favority jsou Rusové, ale nejsou neporazitelní. V Koreji musíme ze sebe odevzdat absolutní maximum, burcoval jednatřicetiletý hráč švýcarského Fribourgu.
V probíhající sezoně si prošel složitým obdobím. V zemi helvétského kříže poznal reprezentant Michal Birner vůbec poprvé, jaké je být postaven mimo sestavu. "Na začátku ledna jsme měli problém s počtem cizinců v týmu. Je nás tam pět, ale hrát můžou jenom čtyři. Bylo to tím, že jsme měli hodně zraněných beků a cizinci, které máme v obraně, museli díru zacelit. Takže to padla na mě," přiznal bývalý hráč Liberce.
Absenci v zápasech však vzal s klidem. Myšlenkami se totiž již upínal na Hry v Pchjončchangu. "Radost jsem z toho samozřejmě neměl, byl jsem z toho špatný, ale snažil jsem se to brát pozitivně. V té době jsem už věděl, že jsem nominovaný na olympiádu, takže jsem měl víc času se dobře fyzicky nachystat,“ řekl Birner.
Od nedělního dopoledne je již součástí olympijského týmu a první reprezentační trénink si náramně užil. „Z nominace jsem měl velkou radost. Další radostí bylo také to, že jsme dneska vyhráli bago,“ smál se český olympionik, se kterým měli v neděli dorazit ještě útočníci Roman Červenka a Dominik Kubalík. K výpravě, která v úterý večer vyrazí do Jižní Koreje, se však střelci ze švýcarské nejvyšší ligy připojí až v pondělí.
Turnaj v Pchjongčchangu bere Birner velice prestižně. „Myslím si, že se tam bude hrát pořád kvalitní hokej. Každý z nás ví, že největšími favority budou Rusové, ale nejsou neporazitelní. Na světovém šampionátu v Moskvě jsme zahráli skvělý hokej. Tam se ukázala síla týmu. Všichni ji cítíme. Na olympiádě ji jen musíme přenést na led, dát se dobře dohromady jako tým a odevzdat tam absolutní maximum, protože pro většinu z nás je to první olympiáda a nikdo neví, jestli je i poslední,“ prohlásil hokejista, který za reprezentaci bojoval na dvou posledních mistrovství světa a na Světovém poháru 2016 v Torontu.
