Střet kolosů v Paříži: Aryna vs. Iga. Vyhraje světová jednička, nebo vládkyně antuky?
Světová jednička v rozpuku sil versus vládkyně antukového grandslamu. Už v semifinále nabízí ženský pavouk v Paříži kolosální střet Aryny Sabalenkové s Igou Šwiatekovou, dvou nejúspěšnějších tenistek této dekády. Bude se hrát čtvrtý rok po sobě Poland Garros, nebo uspěje běloruská silačka?
Sošná Běloruska neztratila ještě během pěti pařížských zápasů ani set. Rozpustile pózuje a tančí pro kamery, když odchází z Chatrierova stadionu jako vítězka. Právě teď je jasně nejlepší hráčkou planety, v žebříčku má na prvním místě náskok skoro 4 000 bodů, v sezoně vyhrála tři turnaje a ve třech dalších hrála zápas o titul.
Její polská konkurentka od loňského titulu z Roland Garros nezapsala jediné finále, natož aby zvedala pohár. Po loňském symbolickém trestu za doping skrytý v kontaminovaném melatoninu působí ještě nervózněji a v žebříčku se sesunula až na pátou příčku. V Paříži je však velká fanynka Rafaela Nadala jako doma v obýváku. Bojuje a nehodlá na své teritorium pustit vetřelce. Vždyť tu vyhrála 40 z 42 utkání, lepší skóre má jen její idol.
Už ve čtvrtém kole Šwiateková přežila nájezd jiné vytáhlé střelkyně patřící mezi grandslamové šampionky. Elena Rybakinová ji drtila a vedla 6:1, 2:0, čtyřiadvacetiletá Polka však neustoupila. Její vítězná šňůra v Paříži tak čítá už 26 utkání, přeskočila Justine Heninovou (24) a Moniku Selešovou (25). A tři vítězné duely jí chybí do rekordmanky Chris Evertové.
Proměna Sabalenkové
Aby udržela šňůru při životě, potřebuje ustát i nájezd silačky Sabalenkové. Půjde o jejich třináctý vzájemný zápas, ale teprve druhý na grandslamu. V tom prvním na US Open 2022 Šwiateková otočila v semifinále třetí set z 2:4 a došla si až pro titul. A ve stejný scénář doufá i teď.
„Aryna umí na všech površích a nebudu lhát, hraje skvělou sezonu. Čelit jí je vždy velká výzva. Musím být odvážná a jít si za body,“ předsevzala si Polka, jež na vzájemné zápasy vede 8:4 a na antuce prohrála jediný ze šesti.
Současná Sabalenková je však právě teď nejlepší verzí sama sebe. Kdo dnes o Bělorusce mluví jako o mašině na vítězné údery, která jen do míčů tluče hrubou silou, uniká mu vývoj tenisové královny. „Dřu na tom, aby byla moje hra pestřejší. A v poslední době se to obvykle ukazuje jako klíč k zápasům. Zlepšila jsem se snad ve všem. Pohyb, cit pro balon. Dokonce jsem si oblíbila i chodit na síť,“ vyznala se nedávno světová jednička. V lednu ji silně zasáhla neúspěšná cesta za hattrickem při Australian Open, kde ji ve finále po životním výkonu přehrála Madison Keysová.
„Tu porážku jsem nemohla skousnout, celý únor na mě ležela a dumala jsem, jak ji překonat,“ popsala, proč na turnajích v Dauhá a Dubaji vyhrála dohromady jediný zápas. „Pak jsem se ale zdravě naštvala, začala jsem být ještě hladovější. Porážka v Austrálii mě přinutila dřít ještě tvrději, protože jinak si nejvyšší tituly člověk nevybojuje,“ líčila Sabalenková, kterou v Paříži doprovází její o deset let starší přítel – brazilský podnikatel Georgios Frangulis.
Stejně jako on, i celý tenisový svět vyhlíží bitvu hráček, které ovládly sedm z posledních jedenácti grandslamových turnajů, a už přes tři roky nikoho jiného nepustily na první místo žebříčku.
V sázce je i výjimečný historický zápis – Šwiateková může vyhrát Roland Garros počtvrté za sebou jako první tenistka od legendární Suzanne Lenglenové, která to dokázala před 102 lety. K tomu však potřebuje zkrotit v ohnivé formě hrající Sabalenkovou.
