Oba finalisté minulého ročníku NBA a současní lídři jednotlivých konferencí prohráli ve čtvrtek domácí zápasy. Úřadující šampioni z Clevelandu podlehli Los Angeles Clippers 94:113 a poprvé v sezoně zaznamenali dvě porážky za sebou. Basketbalisté Golden State se po sérii dvanácti vítězství museli sklonit před Houstonem, byť až po druhém prodloužení (127:132).
Cleveland se neodškodnil za předchozí porážku v Milwaukee. Zatímco v minulé sezoně nad Clippers čtyřikrát vyhrál, tentokrát hned první vzájemný duel ztratil. "Dva opravdu slabé zápasy z naší strany, nehráli jsme dobře," zlobil se hvězdný LeBron James, který vedle 16 bodů zaznamenal také pět ztrát. V předchozím utkání měl na kontě ještě o dvě víc.
"Člověk věří, že dva zápasy za sebou neprohraje, ale stalo se. Ale že by potřetí? No, musíme si o tom promluvit a překonat to. Je to jiné než v americkém fotbale, kde čekáte na další zápas týden. My hrajeme hned zítra a myslím, že budeme v pohodě," dodal James před zápasem s Chicagem.
Jeho spoluhráč Kyrie Irving byl s 28 body nejlepším střelcem utkání. Ve vítězném týmu zaznamenal 23 bodů J.J. Redick, Blake Griffin si vyrovnal 11 asistencemi osobní rekord a dal 13 bodů. Chris Paul nastřílel 16 bodů a pivot DeAndre Jordan doskočil 15 míčů.
"Tohle jsme přesně my," řekl kouč Clippers Doc Rivers. "Momentálně naplňujeme v mých očích svůj potenciál naplno. Přitom jsme se museli vyrovnat i s problémy. Chris (Paul) měl potíže s fauly, šel si sednout na lavičku a my přesto vedení navyšovali. Bylo to týmové vítězství," konstatoval.
V Golden State byl znám vítěz až po třech a půl hodinách zápasu a na konci se Rockets radovali z povedené odvety za dubnové vyřazení z 1. kola play off. James Harden se na tom podílel 29 body, 15 doskoky a 13 asistencemi a připsal si čtvrtý triple double v sezoně. Klíčový okamžik v druhém prodloužení nastal poté, co se domácím vyfauloval Stephen Curry a Harden vzápětí trojkou zlomil nerozhodný stav.
Hardenovi sekundoval Ryan Anderson s 29 body, v domácím týmu Kevin Durant nastřílel 39 bodů a doskočil 13 míčů, Draymond Green měl bilanci 20 - 15, Curry dal 28 bodů.
Výsledky NBA
Brooklyn - Milwaukee 93:111,
Charlotte - Dallas 97:87,
Cleveland - LA Clippers 94:113,
Golden State - Houston 127:132 po 2. prodl.,
Memphis - Orlando 95:94,
Utah - Miami 110:111.
