Beachvolejbalisté Přemysl Kubala a Jan Hadrava postoupili na mistrovství Evropy po výhře 2:1 na sety nad ruským párem Dmitrij Barsuk, Jaroslav Koškarev do osmifinále. Do vyřazovací fáze přitom český pár v Klagenfurtu prošel po odvráceném mečbolu v posledním utkání základní skupiny.
Před měsícem a půl Kubala s Hadravou vydřeli v písku bronzovou medaili na Evropských hrách v Baku, díky níž dostali pro evropský šampionát divokou kartu. První dva duely v základní skupině prohráli, po dalších dvou výhrách se však dostali mezi nejlepších 16 týmů.
Duel play off zahájili lépe ruští volejbalisté, kteří první set vyhráli 21:17. České dvojici se však podařil obrat - srovnali na sety díky vítězství 21:18 a rozhodující sadu získali 15:12.
O postup do čtvrtfinále budou Kubala s Hadravou hrát v sobotu dopoledne s jedněmi z největších favoritů, nizozemskou dvojicí Alexander Brower, Robert Meeuwsen. Mistři světa z roku 2013 a třetí nasazení postoupili do osmifinále přímo díky vítězství v základní skupině a na turnaji zatím ztratili pouze jeden set.
Češi oproti tomu hráli všechny čtyři dosavadní duely v Rakousku na tři sety a do vyřazovací fáze postoupili až po výhře v posledním utkání skupiny. V něm porazili tureckou dvojici Murat Giginoglu, Volkan Gögtepe po odvráceném mečbolu 16:14 ve třetím setu. V zápase o všechno vyhráli první set 21:13, pak Turkům podlehli 13:21 a v napínavém závěru prokázali pevné nervy.
Po odvráceném mečbolu proměnili tři body v řadě a oslavili další společný úspěch. "Chtěli jsme potvrdit, že jsme si divokou kartu zasloužili. Že bronz v Baku nebyla náhoda. To se nám povedlo, aspoň ten první krok," řekl Kubala.
S Hadravou přitom na začátku tie-breaku prohrávali o čtyři body (1:5), ale pomohl jim oddechový čas. "Byl to zápas o bytí a nebytí pro oba páry, což se projevilo, a na obou stranách bylo hrozně chyb. V tie-breaku už to de facto bylo na ručník, ale otočili jsme to. Štěstí po dvou prohraných tie-breacích se otočilo k nám," radoval se Hadrava.
Zatímco jednačtyřicetiletý Kubala startuje na ME už podesáté a byl nejlépe sedmý v roce 2008 s Petrem Benešem, o 17 let mladší Hadrava vždy skončil ve skupině. "Tohle je moje třetí seniorská Evropa a poprvé mám postup. Teď už si to užijem," dodal mladší z českého páru.
Vítězové jejich skupiny, vicemistři světa Nizozemci Reinder Nummerdor s Christiaanem Varenhorstem, po třetím vítězství prošli rovnou do osmifinále. Naopak jejich krajanky Madelein Meppelinková, Marleen Van Ierselová titul neobhájí, v osmifinále podlehly Slovenkám Natálii Dubovcové s Dominikou Nestarcovou 0:2 na sety.
