Mladíci Pulkrab se Zajícem řádí a čelí tlaku: Góly po nás chtějí celý život
Naobědvali se a usadili se do pohodlných křesel, v hotelovém foyer hrál jazz. Ta idyla trochu mátla, už v pátek totiž českou fotbalovou jednadvacítku čeká pátý díl kvalifikace na mistrovství Evropy s Chorvatskem. Ideální scénář? Tři body. „Zvládneme to,“ vzkazují Matěj Pulkrab s Tomášem Zajícem. Při výběru útočníka pro žhavou partii v Karviné bude mít trenér Vítězslav Lavička příjemné dilema. Pulkrab se trefil ve všech čtyřech jarních ligových zápasech, Zajíc nastřílel skoro polovinu všech gólů Slovácka v sezoně.
Buď, anebo. Jednadvacítka je na křižovatce. V osudových zápasech s Chorvatskem a v Řecku nesmí zakopnout, jinak se sen o EURO rozplyne v mlze. Češi budou spoléhat na rozjeté útočníky se slibnou formou, v HET lize září liberecký Matěj Pulkrab i Tomáš Zajíc ze Slovácka. „Snad jsme si pár gólů schovali taky pro nároďák,“ říkají ve dvojrozhovoru pro deník Sport.
Pánové, čím to, že se vám tak daří?
Pulkrab: „Povídej ty, Tomáši, ty válíš už od podzimu.“
Zajíc: „Asi nebudu moc originální: mám dost příležitostí hrát a snažím se toho využít. Trenér Kordula mi věří a já mu to splácím. Osm gólů je fajn číslo, navíc to mám rozložené do celé sezony.“
Zato vy, Matěji, jste jarní kometa. Stihl jste šest gólů, což z vás dělá nejlepšího jarního střelce ligy.
Pulkrab: „Na podzim jsem holt hrál v Liberci míň. Naší jedničkou byl většinou Martin Graiciar a já ho střídal. A když jsem byl v základu, zápas mi moc nevyšel. Teď je to úplně jinak. V zimě jsem změnil pár věcí, do toho přišel trenér Holoubek a Graici se zranil. Dostal jsem šanci a využil ji. Šlape celý tým a já na tom vydělávám.“
Roste s góly sebevědomí?
Pulkrab: „To je pro útočníka zásadní. Když pravidelně střílíte góly, věříte si v každé šanci. Na podzim jsem byl v křeči, po zápasech jsem se necítil dobře. Zato když se mi něco nepovede teď, řeknu si, že můžu proměnit příští šanci. Hlava rozhoduje.“
Zajíc: „Přesně tak, sebevědomí je základ. Užívám si svoji nejlepší sezonu, byť je tahle pro mě teprve druhá celá.“
Pulkrab: „Já měl zatím takové půlroky, jako na houpačce. Předloni na podzim jsem dal čtyři góly, ale moc jsem nenastupoval a pak jsem promarodil celé jaro. Teď se mi zase nepovedl podzim, zato jaro zatím vypadá hodně dobře. Taky mám zaděláno na nejlepší sezonu v životě.“
Ceníte si prostoru, který máte? V lize vás z jednadvacítky moc pravidelně nehraje.
Pulkrab: „Kvůli tomu jsem šel ze Sparty na hostování do Liberce. I když ani tam to není jednoduché, Slovan není úplně malý klub. Sparta má širší kádr a víc kvalitních hráčů, určitě jsem se rozhodl dobře.“
Zajíc: „Já mám štěstí, že hraju ve Slovácku, které na mladých staví. Třeba Filipu Kubalovi je teprve osmnáct, David Machalík byl se mnou na podzim v jednadvacítce… Je příjemné dostat příležitost i v takhle nízkém věku, vážím si toho.“
Teď jste konkurenti v jednadvacítce. Máte o sobě přehled?
Zajíc: „Jasně. V televizi jsem viděl zápas Liberce s Brnem, Pulky dal dva góly. Dobrá práce.“
Pulkrab: „Já spíš koukám na internet, Slovácko v televizi moc často není. (usmívá se) Výsledky a góly projíždím vždycky, takže vím, že Tomáš jede na vlně.“
Daří se vám oběma, ale zítra se nejspíš dostane jen na jednoho z vás. Není to při vaší formě frustrující?
Zajíc: „Třeba tentokrát budeme hrát na dva útočníky.“ (usmívá se)
Pulkrab: „Žádný problém, já si vyhovím s každým. Vždycky záleží na rozhodnutí trenéra: on sestavu poskládá podle toho, co si myslí, že by bylo nejlepší pro tým. Když jeden z nás začne na lavici, může pak přijít do zápasu a hodně pomoct i jako náhradník. Jde o úspěch týmu, ne o honění vlastního ega.“
Cítíte se pod tlakem? Musíte zvládnout oba zápasy proti nejlepším týmům skupiny. Navíc od vás dvou se čeká, že zopakujete výkony z ligy a budete produktivní.
Pulkrab: „Útočník pořád žije s tím, že se od něj očekávají góly v každém zápase. V tom se pro nás nic nemění. Pro nás je to teď lepší, protože jsme nějaké góly dali a psychicky jsme na tom líp.“
Zajíc: „Na druhou stranu mezinárodní level je těžší než liga. Hlavně Chorvatsko je brutálně silný soupeř se spoustou hvězd: Brekalo, Vlašič, Čaleta-Car…“
Česko zase má třeba Pulkraba a Zajíce.
Pulkrab: „No ano, je to skoro stejné.“
Zajíc: „Skoro, Matěji.“ (směje se)
Pulkrab: „Musíme si na ně věřit bez ohledu na to, že hrají v lepších ligách než my a jsou otrkaní z náročnějších zápasů. Můžeme to uhrát týmovým výkonem a momentální formou.“
Zajíc: „Chceme postoupit na EURO, takže nám nezbývá nic jiného než vyválčit šest bodů. Máme úkol a budeme se ho držet.“
I když jste v Chorvatsku na podzim prohráli 1:5?
Pulkrab: „Zklamali jsme, ale aspoň víme, co od Chorvatů můžeme čekat. Předtím jsme je znali jen z videa, na place jsme udělali cennou osobní zkušenost. Už reálně víme, co umí, a druhý pokus může být o to lepší. I když nemá cenu dopředu říkat, co všechno o musíme udělat jinak, byly by to od nás jen nudné fráze.“
Zajíc: „Já to ve Varaždínu celou dobu sledoval ze střídačky a zíral jsem, Chorvati byli ve všem lepší. Suverénně vyhráli, teď nás můžou podcenit.“
Navíc jste si v listopadu dokázali, že umíte zvládnout vládnout zápasy s nožem na krku: uhráli jste nutná vítězství proti San Marinu a Moldavsku.
Zajíc: „Vrátilo nás to do hry, budeme si zase o něco víc věřit. Teď to potřebujeme zopakovat, pakovat, zítra v Karviné i v úterý v Xanthi.“
Pulkrab: „Každý snáší tlak jinak. Při zápase na to stejně není čas myslet. Pokud jde o mě, vždycky chci odevzdat to nejlepší a je jedno, jestli máme náskok deset bodů nebo musíme nutně vyhrát. Možná mi to proběhne hlavou před zápasem, při něm nikdy.“
Je to i věkem, že se mladý člověk třeba tolik nestresuje?
Pulkrab: „Věk nehraje roli, je to spíš o zkušenostech.“
Zajíc: „Souhlas. My jsme na Slovácku na tlak zvyklí, bitvy o záchranu vás zocelí. Pulkrab: „Když jsem kdysi začínal nastupovat na Spartě, kde je na vás tlak v každém zápase, bylo to hodně těžké. Ovšem čím víc takových situací zažijete, tím víc jste v klidu nebo si to aspoň tolik neberete. Snad nám to pomůže už teď, jde o všechno.“
