Gerrardova pozice v Rangers přitom není vůbec jednoduchá. Loni skotský celek vypadl za vedení Portugalce Pedra Caixinhy už v prvním předkole Evropské ligy, když ho zaskočil lucemburský Niedercorn. A fanoušci na neúspěchy tak snadno nezapomínají.
„Během druhého poločasu přišla i trocha napětí v ochozech, diváci měli asi v hlavách, co se stalo s Niedercornem a já je za to rozhodně nemohu vinit. Měli jsme vstřelit víc branek, šancí jsme na to měli dost," komentoval Gerrard nervozitu na tribunách.
První ostrý zápas v jeho trenérské kariéře ale nakonec dopadl pro jeho Rangers dobře. Skotský celek přehrál čtvrtý nejúspěšnější makedonský tým uplynulé sezony FK Shkupi 2:0 a zajistil si výhodnou pozici do odvety.
Jakým proslovem nový trenér svůj tým před zápasem nabudil? „Žádným. Nebyl třeba. Vše udělala ta hanba, kterou přineslo loňské vyřazení Rangers v této fázi předkol Evropské ligy před rokem," odvětil stroze.
I když tentokrát vstoupil celek z Glasgow do dvojzápasu vydařeně, sám Gerrard ví, že mohlo být lépe. „Hráči si musejí uvědomit, že ještě není ani zdaleka konec. Shkupi bude chtít využít svých šancí a my musíme sami sebe postavit do pozice, kdy zvládneme udělat všechnu naplánovanou práci."
„Jsem spokojený s výsledkem, ale nemyslím si, že to stačí na něco víc, než prozatimní uspokojení. Když to vezmu z hlediska prvního svého zápasu... Jsem rád, že jsme udrželi nulu a vyhráli 2:0, nicméně trochu mě mrzí, že jsme gólů nevstřelili víc. Musíme se víc tlačit do branky soupeře," pokračoval Gerrard na tiskové konferenci.
Pořádně se přitom na premiéru vyšvihl, na střídačku přišel v tmavém obleku s modrou košilí a klubovou kravatou. Jeho tým ale tak elegantní výkon podle anglických deníků nepodal. Celý zápas hledal energii i nápady, klid mu dodala ne až tak úplně zasloužená penalta v samotném závěru.
První gól v soutěžním utkání pod bývalým záložníkem Liverpoolu vstřelil ve 23. minutě Jamie Murphy, již zmiňovanou penaltu proměnil v nastavení James Tavernier. Fanoušci možná čekali, že se jejich nový kouč alespoň jednou zaraduje, místo toho však využil po úvodní brance pauzy ve hře a přivolal si záložníka Daniela Candeiase, kterému vyčinil a udělil nové pokyny.
Osmatřicetiletý trenér po zápase použil připravené poznámky, aby popsal svou filosofii. "Když budeme tvrdě a vysoko presovat, můžeme získat míč v zajímavých částech hřiště. Měli bychom se prezentovat na pohled zajímavou hrou."
Zní to trochu povědomě? Stejná je i taktika liverpoolského trenéra Jürgena Kloppa a s tím se Gerrard velmi dobře zná.
„Klíčem úspěchu musí být náš postoj. Je před námi spousta práce a je potřeba, aby byla hotová," dodal Gerrard. Ten příště bude muset použít větší motivaci, mlčení by totiž už tentokrát nemuselo stačit. Jinak by mu mohlo být horko nejen v důsledku počasí ve Skopje...
