O přežití zimy bojují i velká jména
Fotbalový Pohár UEFA čeká před uložením k zimnímu spánku ještě dramatické vyvrcholení v podobě soubojů o zajištění míst ve vyřazovací fázi na začátku příštího roku.
Z 24 postupových pozic je už patnáct obsazených, ve středu a ve čtvrtek bude v sázce získání posledních devíti vstupenek.
Jistotu zatím nemají ani velkokluby jako Sevilla, Stuttgart, Tottenham, Spartak Moskva či La Coruňa. Čekat musí třeba i Schalke 04, které už odehrálo čtyři zápasy a jeho hráči nyní už jen doufají, že je konkurenti bodově nepřeskočí.
Ve středečním programu bude pozornost upřena hlavně na dění ve skupinách G a H, v nichž mají jistotu St. Etienne, Valencie a CSKA Moskva. Tam se ještě hraje o tři volná místa. Ve skupinách E a F, v níž je bez šancí i Slavia, už je naopak po minulém kole o trojlístku postupujících rozhodnuto. V nich půjde jen o konečné pořadí ve skupině, i to je však pro týmy důležité.
Vítězové skupin totiž v dalším kole narazí na celky, které skončily v Poháru UEFA třetí, zatímco mužstva z druhých míst půjdou na osm klubů vyřazených v základních skupinách Ligy mistrů. Proto třeba AC Milán bude chtít ve skupině E sesadit z čela zatím bezchybný Wolfsburg, na jehož lavičce čeká na šanci stoper Jan Šimůnek.
Stejný náboj bude mít i vyvrcholení "slávistické" skupiny F: na prvenství si v ní dělají nároky Hamburk s Davidem Jarolímem, Aston Villa i Ajax. Středa bude velmi důležitým dnem pro FC Kodaň a dvojici českých reprezentantů Libora Sionka a Zdeňka Pospěcha. Dánský celek je zatím až čtvrtý, ale pokud zvítězí v přímém souboji o postup v Bruggách, projde dál.
Naopak St. Etienne a Valencie si to rozdají už "jen" o první místo. Ve skupině H je suverénní CSKA Moskva, který ve čtyřech zápasech neztratil jediný bod a stal se pátým klubem se stoprocentním počinem od zavedení nového systému. Za ním však ještě zuří boj mezi Nancy, La Coruňou a Poznaní.
Posledně jmenovaný tým z Polska musí k udržení naděje zvítězit na půdě posledního Feyenoordu Rotterdam a doufat, že ze souběžně hraného utkání mezi Nancy a La Coruňou vzejde vítěz. Kdyby tento duel skončil remízou, všechna mužstva by nasbírala pět bodů a při celkovém skóre, které je prvním kritériem při bodové rovnosti, by mělo nejlepší pozici Nancy.
La Coruňa má nyní o gól lepší skóre než Poznaň. Při shodném skóre pak rozhoduje vyšší počet vstřelených branek, víc gólů vstřelených venku, počet vítězství, počet výher na hřištích soupeřů a nakonec pohárový koeficient. Před čtvrtečními duely je nevyjasněná postupová situace ve všech čtyřech skupinách.
V "áčku" mají jistotu Manchester City a Twente Enschede stejně jako v "béčku" Galatasaray Istanbul s Milanem Barošem a Metalist Charkov. Ve skupině A má naději celé zbývající trio Schalke, Santander a Paris St. Germain, zatímco v "béčku" svedou přímý souboj o postup Olympiakos Pireus a Hertha Berlín s brankářem Jaroslavem Drobným.
Ve skupině C si to o dvě místa rozdají Sevilla, šampion Poháru UEFA z let 2006 a 2007, Stuttgart a Sampdoria Janov, v "déčku" Spartak Moskva, Nijmegen a Tottenham. Posledně jmenovaní si však doma se Spartakem, v jehož kádru by neměli chybět Radoslav Kováč s Martinem Jiránkem, mohou dovolit i prohrát o jeden gól.
Program středečních zápasů (začátky ve 20:45):
Skupina F: Hamburk (D. Jarolím) - Aston Villa, Ajax Amsterodam - Slavia Praha.
Skupina E: Portsmouth - Heerenveen (Švec, Kopic), AC Milán (Jankulovski) - Wolfsburg (Šimůnek).
Skupina G: FC Bruggy - FC Kodaň (Sionko, Pospěch), St. Etienne - Valencie.
Skupina H: La Coruňa - Nancy, Feyenoord Rotterdam - Lech Poznaň.
