Plzeň – Ballkani 1:0. Kosované vzdorovali, rozhodla střela Kalvacha
Navlékají v pořadí jedenáctý vítězný korálek po sobě. Viktoria Plzeň valí jednoho soupeře za druhým. Na úvod skupiny C Konferenční ligy zdolala doma Ballkani 1:0. Úporně bránící kosovský soupeř odolával 73 minut. Pak napřáhl Lukáš Kalvach a tečovanou ranou rozjásal zaplněnou Doosan Arenu. Ve skupině pokračují Západočeši za 14 dní na hřišti kazašské Astany.
Viktoria odehrála 65. duel v základní skupině evropských pohárů, poprvé se představila v Konferenční lize. V omlazeném základu naskočilo pět hráčů, kteří si odbyli ve skupině na mezinárodní scéně premiéru – Sampson Dweh, Robin Hranáč, Cadu, Pavel Šulc i Rafiu Durosinmi patří k mladým tvářím symbolizujícím novou éru Viktorie.
Plzeň řídila děj utkání, aktivně se snažila soupeře zlomit. Útokům do plné obrany dlouho něco scházelo. Šulc v klíčových momentech místo zajímavé střely podklouzl, Durosinmiho před možná penaltovým únikem zastavil ofsajd, Tomáš Chorý pálil vedle… Takhle by šlo pokračovat, Viktoria zabředla do problémů proti pevné obraně, které ji trápily při rozpačitém startu sezony.
V krizové chvíli vytáhl tým z bryndy jeden z nejzkušenějších borců na place. Zápas rozhodl v 73. minutě Lukáš Kalvach. A jakým způsobem! Za vápnem si počkal na odražený balon a z velké dálky napřáhl. Lehce tečovaná pumelice se otřela o břevno a zaplula do horního rohu branky kosovského soupeře. Západočeský dirigent se trefil podruhé v sezoně. Viktoria přežila i dlouhé nastavení, oslavila jedenáctou výhru za sebou a ideálně vykročila do evropské skupiny.
Zápas začal v poměrně vysokém tempu. Plzeň už ve třetí minutě vybojovala aktivním presinkem roh. Zajímavý signál vyřešil Kalvach stříleným centrem na hranici vápna, kde připravený Šulc pálil z voleje vysoko nad. Chvíli poté zahrozili i hosté - Sampson Dweh riskantně vystoupil proti útočníkovi, prohrál souboj a pustil hráče Ballkani do nebezpečné kombinace v západočeském vápně.
Kosovský mistr pochopil, že s otevřenou hrou by velmi rychle narazil. Ve větším počtu se zatáhl na vlastní polovinu a vycházel z hlubšího bloku. Tím polevilo i tempo z úvodních minut, Viktoria se do sešikovaných řad soupeře dlouho nemohla pořádně dostat. Poprvé na bránu vystřelil až ve 29. minutě Robin Hranáč. Mladý stoper patřící k nejlepším hráčům zápasu vypálil za vápnem a vyprášil rukavice připravenému gólmanovi Kolicimu.
Domácí stupňovali tlak a zavřeli soupeře před vlastní vápno. Dlouho bez kýženého efektu. Na konci poločasu ještě vybojoval balon Šulc a následně akci výborně potáhl Durosinmi. Přesně našel unikajícího Chorého, kterého ale na poslední chvíli zastavil pozorný obránce Ballkani.
Hosté hned po nástupu do druhé půle přežili krizový moment. Po dlouhém pasu za obranu od Dweha unikal Durosinmi, v plné rychlosti padl ve vápně po kontaktu s Gentritem Halilim. Polský sudí Damian Sylwestrzak čekal na verdikt VAR, pak se sám šel podívat k monitoru. Nakonec odpískal těsný plzeňský ofsajd a kopalo se od branky Ballkani.
Domácí skoro celou druhou půli bušili do pevné obrany, trenér Koubek postupně občerstvoval sestavu. Nakonec rozhodl spíš výjimečný střelec, který je ale pro plzeňskou hru nepostradatelný. Kalvach důležitým gólem, který Plzni přinesl první tři body do skupiny Konferenční ligy, vyšperkoval výborný výkon. Znovu předvedl, že v posledních týdnech se vyšvihl do reprezentační formy.
