HVĚZDY NA EURO: Zlomilo mi to srdce, říká Given. Hraju pro Garryho
Listopad 2011 byl perfektní měsíc. Irové se poprvé od roku 1988 procpali na evropský šampionát. Jenže pak přišel černý den. „Zlomilo mi to srdce,“ vzpomínal brankář Shay Given na strašnou zprávu z 25. listopadu. Garry Speed, kouč Walesu a jeho bývalý spoluhráč z Newcastlu, se oběsil. Given má pro EURO 2012 o motivaci postaráno.
„Budu hrát pro něj a pro jeho rodinu, pro manželku Louise, pro sestru Lesley, mámu Carol a tátu Rogera,“ vyznal se.
Speed, v Premier League uznávaný jako vůdce týmu a velký sympaťák, pro něj nebyl jen obyčejný spoluhráč. „Ještě jako protihráč, obvykle kapitán soupeře, byl velmi přátelský.
Vždycky přišel na hřiště a zeptal se: Je všechno O. K.? Chci říct, jaký byl člověk. Byl ryzí, bez falše,“ vykládal Given.
Nakonec se sešli v jednom týmu – v Newcastlu. „Fotbal nás dal dohromady. Byli jsme víc než spoluhráči, byli jsme opravdoví přátelé,“ podotkl brankář. „Hrál jsem s mnoha spoluhráči, ale s nikým jsem se nedostal do tak těsného kontaktu.“
Proto nemohl překousnout událost z konce listopadu minulého roku. Speed se oběsil, údajně trpěl depresemi.
Given se s ním potkal ještě pár týdnů před osudným dnem, společně s manželkami zašli v Manchesteru na kafe.
„Vypadal výborně, jako ten Speedo, kterého jsme všichni dobře znali,“ popisoval poslední schůzku s legendou. „Normálně jsme si popovídali, probrali jsme věci, které jsme zažili od posledního setkání…“
Další však už neproběhlo…
Given, který kdysi vytlačil z postu prvního gólmana Newcastlu Pavla Srníčka, tak má další důvod, proč na mistrovství Evropy zavřít bránu. Dokáže to?
Kvality na to má. „Je to výborný gólman,“ hodnotil Ira Srníček. Roberto Mancini, Givenův kouč při angažmá v Manchesteru City (odtud odešel v roce 2011 do Aston Villy), šel ještě dál:
„Shay patří mezi pět nejlepších brankářů světa. Máte Buffona, Čecha, ale Shay k nim bezesporu patří.“ Zásadní Givenovou devízou je především postřeh.
Teď mu nezbývá než potvrdit renomé na velkém turnaji – v šestatřiceti letech na něj jede jako veterán s více než 120 starty v národním týmu.
„Na turnaj se dívám optimisticky. Budu hrát pro Garryho ženu a kluky,“ zopakoval. „Doufám, že týmu pomůžu…“
DALŠÍ IRSKÁ LÁKADLA
Robbie Keane
Prošel toho moc: Liverpool, Tottenham, Inter Milán… Teď je k ruce Davidu Beckhamovi v Los Angeles. Vloni společně slavili americký titul.
Stephen Hunt
Drzý záložník kope ve Wolverhamptonu – a Češi ho nenávidí. V říjnu 2006 totiž (jako hráč Readingu) prokopl lebku Petru Čechovi.
John O´Shea
Jedenáct let fungoval jako žvýkačka v Manchesteru. Sir Alex s ním zalepil každou díru v obraně, když bylo třeba. Už ho to nebavilo, a proto vloni odešel do Sunderlandu.
