Dvacet let od zlata U21. Čech: Ukradl jsem si půl metru a prošlo to
V sobotu to bylo přesně dvacet let. Dvacet let od chvíle, kdy česká jednadvacítka poprvé a zatím naposledy v dějinách samostatného Česka vyhrála mistrovství Evropy. Trenér Miroslav Beránek se v květnu 2002 ve Švýcarsku mohl opřít o spoustu šikovných mládenců, z kterých vyrostly hvězdy. Jen namátkou: Milan Baroš, Zdeněk Grygera, Martin Jiránek… A brankář Petr Čech, nejlepší hráč turnaje. „Vzpomínám s láskou, byl to historický úspěch,“ říká v rozhovoru pro iSport.cz, zprostředkovaném agenturou Sport Invest. Řeč bude nejen o fíglu při finálových penaltách.
Tenkrát zažíval jeden povedený rok za druhým. V lednu 2001 ještě coby gólman provinčních Blšan doma v Plzni sedl do taxíku a nechal se odvézt k podpisu smlouvy na Letnou. Se Spartou poprvé ochutnal Ligu mistrů, vyhrál titul a na konci jara 2002 české jednadvacítce vychytal zlato na EURO. Pamatujete? Tehdy ještě hrál bez ochranné helmy a na žlutém dresu měl číslo šestnáct.
„I po dvaceti letech vím, že je to jeden z největších úspěchů mojí kariéry. A nejen mojí, žádná jiná česká reprezentace do jednadvaceti let zatím zlato nezopakovala,“ poví Petr Čech. U telefonu sedí v Londýně, kam ho po zastávce v Rennes nasměroval i právě sukces s jednadvacítkou. „Jasně, vyhraný šampionát moji fotbalovou cestu urychlil,“ vděčně řekne na začátku vzpomínání na památný turnaj.
Než budeme mluvit o zlaté euforii, musíme se vrátit do 16. května 2002. Vaše pouť turnajem začala hořkou porážkou 0:2 s Francií. Čím to, že vás úvodní facka nezlomila?
„Byla to užitečná lekce. Tenhle zápas nám ukázal, že když budeme hrát s přílišným respektem k soupeřům, nepůjde to. Francouzi měli tým plný hvězd z top lig a my opustili to, co nás zdobilo v kvalifikaci, v které jsme vyhráli devět utkání z deseti, a v úspěšné baráži s Chorvatskem.“
Po Francii jste vyhráli 1:0 nad Belgií a remizovali 1:1 s Řeckem, což vám stačilo na druhé místo ve skupině.
„Povedlo se nám hodit respekt a obavy za hlavu a tým to před bitvami o medaile nakoplo. Věděli jsme, že nás čekají hodně vypjaté zápasy proti skvělým týmům.“
