V ulicích chorvatských měst se středeční vítězství fotbalového týmu nad Anglií bouřlivě slavilo dlouho do noci. Tamní deníky zveřejnily množství fotografií ze zaplněných náměstí, kde v přeplněných kavárnách jásají lidé ověnčení chorvatskými vlajkami. Další tisíce Chorvatů nasedly do aut, projížděly ulicemi a troubily, vše doprovázely ohňostroje. Historický postup do finále světového šampionátu se projevil dokonce i na zasedání vlády. Její členové ve čtvrtek jednali v národních dresech.
Obrovské množství fanoušků se shromáždilo zejména v centru Záhřebu na náměstí Bána Jelačiče, kde přenos ze semifinále mistrovství světa v Rusku sledovali na obří obrazovce. Ještě před úvodním hvizdem přišla studená sprcha v podobě deště, následně pak rychlý gól Angličanů. To ale Chorvaty neodradilo, a když postupně padly dva chorvatské góly, metropole se začala pod návalem oslav doslova otřásat v základech.
Jak napsal deník Jutarnji list, celé Chorvatsko nyní žije fotbalem. "Když hrají Daličovi chlapci, z bankomatů se vybírají peníze, jako kdyby zítřek neměl nikdy nastat," uvedl list na úvod svého článku popisujícího atmosféru v balkánské zemi.
Fotbalové zápasy se sledují hlavně v ulicích měst a v kavárnách, kde se platí v hotovosti. Podle údajů z bank se v této souvislosti zvýšilo za posledních pár dní množství peněz vybraných z bankomatů o 30 procent nad běžným průměrem.
Zvýšily se rovněž prodeje nejrůznějších chorvatských kulinářských pochoutek, jako jsou chorvatské čevapi (v Česku známé jako čevabčiči) a dalších grilovaných jídel. Od začátku mistrovství se údajně již snědlo přes devět milionů čevabčič. Vyprodané jsou i speciální fotbalové dorty a koláče.
Fotbal zasáhl i do jiných odvětví. Plno hlásí rovněž tamní kadeřnictví, kde všichni chtějí nabarvit vlasy na červenobílou šachovnici, ze které se skládá reprezentační dres. A příliv klientů očekávají i tetovací salóny.
Jsou však i chvíle, kdy musí jít fotbal stranou a přednost mají jiné povinnosti. To ukázali chorvatští hasiči, kteří sledovali penaltový rozstřel čtvrtfinále mezi Chorvatskem a Ruskem. Těsně předtím, než Ivan Rakitič proměnil rozhodující postupovou penaltu, se ozval signál a oni museli konat. Klobouk dolů před tím, že nečekali, jak penalta Rakitiče dopadne, a bez jakéhokoliv zaváhání se začali oblékat a vyrazili do akce.
Později se ukázalo, že šlo pouze o nahrané video, které se váže k přezdívce reprezentace „Vatreni“, což ve volném překladu znamená ohniví kluci (vatra = oheň, vatrogasci = hasiči). Hasiči tak natočili video, aby fanoušci byli během semifinále opatrní s pyrotechnikou a oni se mohli v klidu dívat také.
Postup do finále světového šampionátu měl dokonce dopad na jednání chorvatské vlády. Její členové se ve čtvrtek sešli v dresech fotbalové reprezentace. Ministerský kabinet tak oslavil vítězství "Vatreni" 2:1 nad Anglií po prodloužení ve středečním semifinále mistrovství světa.
Chorvaté poprvé v historii postoupili do finále světového šampionátu a v neděli si zahrají o zlato s Francií. "To, co se stalo v Moskvě, je nejlepší možná propagace našeho státu v globálním měřítku," řekl novinářům premiér Chorvatska Andrej Plenkovič. "Je to úspěch malé země s obrovským srdcem," doplnil politik, jenž zápas s Anglií osobně navštívil.
Velkou fotbalovou fanynkou je i chorvatská prezidentka Kolinda Grabarová-Kitarovičová, která po osmifinále i čtvrtfinále hráče rovněž v reprezentačním dresu pozdravila v šatně. Na semifinále chyběla kvůli účasti na summitu NATO v Bruselu, ale utkání sledovala alespoň na dálku.
"Dívali jsme se při večeři. Bylo to skvělé, protože většina spojenců nám fandila," uvedla Grabarová-Kitarovičová. "Tohle bude úspěšný summit a my v neděli zvítězíme," dodala prezidentka, která by na finále s Francií v Moskvě neměla chybět.
